自《千字文》将“起翦颇牧”并称以来，人们对白起、王翦、廉颇、李牧这四位将军便有了“战国四大名将”的称谓。然而，这种说法是否公平却成为一个值得深思的问题。像吴起、孙膑、庞涓、田单、乐毅、赵奢、信陵君魏无忌等诸多将军，无论是资历、战绩、权位还是影响力，都有入选“战国四大名将”的资格，因此“四大名将”这一说法显然过于狭隘，只能说各有所长。

在这四位将军中，廉颇的战绩相对逊色，甚至被认为有些浪得虚名。然而，他在赵国军中屹立四十年不倒，从未有过惨败的记录，足以证明他当得起“名将”之名。虽然史书对廉颇的生卒年没有确切记录，但他的成名始于“五国伐齐”时。率领赵军长驱直入，大败齐师，夺取名城阳晋，威震天下，为赵国争得了声望。回国后，被赵惠文王封为上卿，登上了人生的巅峰。廉颇之所以能担任赵军主将，说明他在赵武灵王时期就已在军中任职，只是地位相对较低。

在惠文王统治时期，廉颇几乎是赵国军方的第一人。然而，蔺相如在内政外交中的超卓能力和蔺相如以“完璧归赵”的大功使其地位受到冲击。此外，赵奢的崛起也在一定程度上与廉颇的地位形成竞争。然而，廉颇在惠文王的位三十三年统治中，受到重用并提拔，虽有一度被降职，但并非刻意针对。

随着孝文王继位，国运的“长平之战”爆发。面对强秦入侵，赵奢病故、蔺相如病重，孝文王最初将倾国之师托付给廉颇。然而，一旦战事相持不下，孝文王对在军中根深蒂固、说一不二的廉颇不放心，选择用赵括取代他，最终造成了大错。尽管赵国守住了都城邯郸，但举国青壮尽失，再也无力与强秦抗衡。廉颇领导赵国残军反败为胜，夺取了一些地盘，但这些战绩无助于减轻国君对他的猜忌。在悼襄王执政时，廉颇的地位受到总爆发的冲击。无理的被调离赵军主帅之位，让正在前线领兵的廉颇愤然离去，最终客死异乡。有他在，赵国稳如泰山；无他时，赵国风雨飘摇，这是一代镇国神将的悲哀。

总体来说，廉颇虽在历史中留下光辉的一页，但他的命运却充满波折，始终受到君主权谋的左右。在他的一生中，他忠诚职守、战功赫赫，但最终却因政治斗争而沦为无奈的牺牲品。这也许是一个真实而令人唏嘘的历史故事。