从“诺曼征服”开始,英法两国就进入纷争模式,而且这一斗就是数百年。百年战争后,英国因失败而退回岛上,法国则的欧洲大陆不断强大起来。英国虽在欧陆留有加莱港和汉诺威这两个据点,但对整个欧陆的影响几乎可以忽略不计。
然而,英国人不甘心蜗居于岛上,既然侵占欧陆基本没有可能,为自己安全考虑,也要有所作为,毕竟欧陆出现了强主,无论如何对领土狭小的英国都不是一件好事情。所以,英国人就抓住法国大革命热度居高不下,且有意对外扩张之际果断出手。
那么,法国大革命以后,英国究竟是怎样把欧陆霸主法国搞残的呢?
1、法国大革命以后,特别是拿破仑时代,法国的强大着实让英国寝食难安。英法的争斗不仅仅是在欧洲地缘上,同时也涵盖着海外殖民地。英国在七年战争中,靠大力资助普鲁士牵制住了法、奥、俄等国的大量精力,从而使自己放手抢占了法国在南亚和北美的殖民地,但法国仍有能力与英国争夺海外殖民地。英国这时正在进行工业革命,法国势力在欧陆迅速扩张,对英国就是一次巨大的挑战。因为英国随着生产力的提高,原材料和市场对其显得更为重要,所以英国没有理由接受在拿破仑率领下的法国成为欧陆霸主。
还有英国一直关注的尼德兰地区受到了法国大革命的影响。因为从这里渡海到达英国本土的距离很近,所以英国认为这里关乎自己的安全。英国早在尼德兰地区脱离哈布斯堡王朝统治后,就视这里为自己最重要的战略区域。所以,英国出头先后搞起了7次反法同盟,导演了长达20多年的战争。
此间,虽然反法同盟屡屡失败,但英国却一直乐此不疲,劲头十足。取得了特拉法加海战和滑铁卢战役的胜利,使自己的世界霸主地位、海上霸权和海外殖民体系的利益更加稳固。
2、大家知道,新航路开辟以后,欧洲列强争霸的一个重要领域就是海洋力量。因为远洋商贸或干海盗的勾当,没有强大的海军力量是万万不行的。这时欧洲最为强大的海军就是法国和西班牙,但早在16世纪下半叶,伊丽莎白一世时期就卧薪尝胆的培养起来的英国海军力量,这时的实力确实也不差。
经过认真的论证后,一向擅长幕后搞事情的英国人,终于下决心亲自登场,出动海军主力与法国、西班牙联合舰队一决高下。结果大家都知道,虽然打得惨烈残酷,但经此一战英国凭着实力彻底夺到了世界海上霸权。
拿破仑明白英国在用组建反法同盟来推行均势外交,所以他一边借助启蒙运动加强宣传《民法典》和土地改革的先进性,一边想尽快用军事手段控制欧洲。从第一次反法同盟到第五次反法同盟,法国先后取得了土伦战役、马伦哥会战、奥斯特里茨战役、耶拿战役、奥尔斯塔特会战和瓦格拉姆战役的胜利,并多次分化瓦解了反法同盟。
3、法军接连获胜,主要源于拿破仑的军事指挥才能和源源不断的兵源。但拿破仑却忽视了一个问题,那就是普鲁士、奥地利、沙俄和英国,都不想让它成为欧洲霸主。况且拿破仑要同时征服他们,实力还有所欠缺。因为工业革命后的英国实力远超法国。也就是说英国有足够的动力和实力阻止法国。
实际上,在特拉法加海战之后,法军制海权已经丧失,取而代之的是英国。所以,英国有资本有能力不断地用挑拨、资助等手段搞乱法国的部署,迟滞其整合欧陆的资源。英国不停歇的骚扰,让拿破仑愤怒不已,所以在挫败了第五次反法同盟后,就实施了“大陆封锁”政策,想把英国困住困死,让它没有能力再来欧洲大陆搞事情。
拿破仑的大陆封锁令,确实控制了英国与欧陆往来。但大陆封锁令是一把双刃剑,同时也使德意志、俄国等地工业区损失严重。于是,沙俄的贵族就对俄法同盟产生不满的情绪,最终俄国不得不跟英国恢复经贸往来,致使法国的封锁政策被放了水,随着英国商品曲道俄国西部边境进入到欧洲,拿破仑的封锁政策彻底失败了。
气急败坏的拿破仑,为报复俄国、打散俄奥同盟,进一步在欧洲立威树信,组织了近60万远征军,拿破仑之所以选择这时出兵俄国,并非一时冲动,是在洞察世界局势基础上做出的决定。因为就在法国出兵前6天,第二次美英战争爆发,而且此前双方围绕美加边界问题冲突不断。最终,美英于1812年握手言和,战争以划定了美加大致边界而告结束。
然而,1812年拿破仑在沙俄却遭到了惨败。沙俄坚壁清野和地处严寒,加上补给线过长,让远征军损失惨重。之后,欧洲四大强国俄、普、英、奥组成最强的反法同盟,把已经元气大伤的法军打得落花流水,拿破仑兵败莱比锡,被流放到厄尔巴岛,法国波旁王朝卷土重来。后来,拿破仑侥幸脱身,建立“百日王朝”,又遭到欧洲强大势力的打击,在滑铁卢再度失败。
事实上,自从英国出动海军打败法西联合海军以后,法国已经处处被动无力反制英国。前文说到“大陆封锁”政策是一把双刃剑,英国是被封锁了,但同时也直接使莱茵联盟、萨克森等德意志附庸地区以及普鲁士、俄国等合作国的经济受损严重。
这样,因为经济问题和法国扩张,欧洲各国开始与法国产生强烈的矛盾冲突。加上拿破仑远征军在俄国的惨败,使法国军事威慑力严重减弱。所以也让一些观望者,下决心反对法国,这才有了后来俄、普、英、奥四大列强首次走到一起坚定反法,从此,法国走了下坡路。
从上可以看出,法国大革命以来,列强们与法国的关系或对峙或和谈,都是由其自己利益决定的,唯有英国坚持均势政策,锲而不舍、不遗余力地促成反法同盟,阻止法国成为欧陆霸主。工业革命以后的英国经济发展,制造能力提高,海上力量强大,打败西联合海军后,就已经确立霸主地位。拿破仑后来又想通过封锁英国和远征俄国来巩固其在欧陆的地位。不料却遭到包括德意志地区在内的大片欧洲区域和四大列强的反对。后来虽又建立“百日王朝”,还是难逃失败的命运。
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