中国历史上留下了许多名垂青史的武将，其中包括白起、韩信、霍去病、秦琼、年羹尧等人。这几位武将都曾为王朝建立赫赫战功，而且没有一人战死沙场。然而，除了秦琼以外，其他三人的死亡却与帝王有着凄惨的联系，显示了“功高盖主”这一至高无上的个人荣誉背后的阴影。

在武德九年（626年），秦琼参与了玄武门事变，诛杀了李建成、李元吉等人，帮助李世民登上了皇位。作为功臣，秦琼被封为左武卫大将军，食七百户。然而，从那时起，秦琼就频频生病，这一病竟然持续了12年。每当生病时，秦琼会对人说：“我戎马一生，经历了大大小小二百多战，屡受重伤，流的血都不知道有多少斛了，怎么会不生病呢？”李世民为他担心，多次派御医为其诊治。然而，在治疗的过程中，御医总是看到秦琼在病痛中呻吟。为了缓解他的痛苦，御医为他开了最好的药，但秦琼却在御医离开后将药倒掉，这一举动令人费解。

这引发了人们的疑惑，为何秦琼会装病呢？这其中既有历史的教训，也与秦琼自身的经历有关。关于秦琼的家庭背景和经历，史书上的记载寥寥无几，仅知他是齐州历城人，勇武过人，远近闻名。隋大业年间，他在来护儿手下任职，当时他的母亲去世，来护儿为表示关怀，特地派人去吊唁。这一举动引起了许多军士的诧异，因为平常将士死亡、家中办丧事，并未见他对其他人如此礼遇。来护儿解释说：“此人骁勇彪悍，有志向有气节，将来必能还自己取得富贵，怎能当做卑微之人对待呢？”这是秦琼得到展示自己才能的机会，614年，他在卢明月率领的10万大军进攻中，随张须陀前往征讨，情况对他们十分不利。在此关头，秦琼决定迎战，最终一把火烧毁了敌方30多座帐篷，成功执行任务。这次表现也让他得到了李渊的赏识。

然而，李渊逝世后，李世民登基成为唐朝皇帝。随着时局的变动，李世民的功高盖主引起了一些人的忌惮，包括李建等人。尽管李世民对秦琼信任有加，但是身在这样一个危险的政治局势中，秦琼开始表现得低调。他成功地装病，将自己的病说成是“战场上落下的病根”，避免了被忌惮者的目光。这种收敛锋芒的行为是出于对历史教训的警觉，也是对李渊知遇之恩的愧疚。在历史上，“功高盖主”往往会导致权谋之争，为了自己的安全，秦琼选择了这种谨慎的策略。

贞观十二年（638年），秦琼因病去世，被葬于昭陵。李世民为了表达对他的敬意，在他的墓前修造了石人马，以彰显秦琼的功绩。秦琼的名字也被列入“凌烟阁二十四功臣”之一。他在唐朝历史上留下了辉煌的战绩和令人敬仰的形象。