大明王朝时期，朱元璋面对贪官污吏是绝对不会姑息的，在朱元璋小时候，家里的救济粮被贪官拿走，父母和哥哥都被饿死了，于是朱元璋没有办法，只好去寺庙当了和尚，后来还因为没有饭吃被迫去当了乞丐，等他建立大明朝之后，他就特别关注于贪污这一块，他绝对不允许大臣们贪赃枉法，抓到是要处以严刑的。

朱元璋规定只要贪污的白银超过六十万两，就要被处死，当时的六十万两白银折合到现在就是四万多块钱人民币，朱元璋是由底层的小人物当上了一国之君，他深知人民疾苦，他受过当官的压迫，深知贪官污吏对人民的伤害有多大。

在惩治贪官污吏最严重的地区是江南一带，这个地方的官员有因为支持反动势力被杀的，有的被发配充军，有的被迁往边区，朱元璋学习汉高祖刘邦把富民迁徙到关中的做法，让这些富民离开自己的土地，受到沉重的打击。

朱元璋本人非常的勤劳，这还是由于他出身卑微，深知如今的荣华富贵来之不易，于是一心一意的把所有心思都扑在工作上，可是他代替不了群臣，于是他首创了戴死罪、徒流罪这样的罪名，官员如果犯了法，判了死罪，先打上十几板子，官员以为自己要死的时候，随便找个人给官员涂一点药，架上马车直接送到衙门继续处理公务，想死没有那么容易，先把活干完再说，这就是朱元璋的戴死罪。

当时只要有人贪污，不管是贪污多少银两，都要在脸上刺字，并且挖掉膝盖骨，于是没有官员愿意干那种活了，万一天降灾祸，少了点什么东西，错怪到自己身上，身体发肤，受之父母，有所损毁想想就觉得疼。于是出现了人员短缺的现象，这就有了戴死罪的产生，就有已经判了死罪的官员给公堂上跪着的人盼死罪，然后自己干完了活再回去领死。

朱元璋是一个很不容易的帝王，他出身平民，也曾受过压迫，也曾屈人之下，在他当上皇帝之后，努力工作，北伐残元，兴修水利，解放奴婢、清查户口等，大力发展明朝的统治，经过洪武朝时期的统治，社会生产逐渐的恢复，史为洪武之治。朱元璋也成为了历史上极少数清明的农民皇帝之一。他的英明神武，兴礼节，崇尚教化的品质一直为后人所称颂。

可是像戴死罪这样严苛的法律似乎并没有阻止官员贪污，官员该贪污的还是贪污，朱元璋的本意是希望能够杜绝贪污的现象，可是早上杀了，到了晚上，又有人犯罪领死，于是朱元璋宣布以后不管是贪污多少，只要有贪污行为，一律杀头，可是贪污行为只是减少，没有杜绝，可见贪污问题是具有历史传统，连朱元璋这样铁血严苛的帝王都没有真正解决过这个问题。