《隋唐演义》中有魏徵、徐茂公等四十六人歃血为盟、义结金兰的故事，史称贾家楼四十六友。四十六兄弟中排行第二到第五分别是秦琼、徐茂公、程咬金、单雄信，这四兄弟也是在整部小说中出镜最高的几位主人公，巧的是这哥四个都是地地道道的山东人，而且是历史上真实存在的人物。

1、秦琼（？—638年），字叔宝，齐州历城（今山东济南市）人，初为隋将，先后在来护儿、张须陀、裴仁基等帐下任职，因勇武过人而闻名。曾随裴仁基投奔瓦岗军领袖李密，瓦岗败亡后转投王世充，后与程咬金等人一起投奔李唐。投唐后随李世民南征北战。唐统一后，秦琼久病缠身，于贞观十二年（638）病逝。秦琼生前官至左武卫大将军、翼国公，死后追赠为徐州都督、胡国公，谥曰“壮”。秦琼病重期间曾说：“吾少长戎马间，历二百余战，数重创，出血且数斛，安得不病乎？”历史上真实的秦琼战功卓著，是一位传奇英雄。

2、徐茂公，（594年－669年），原名李勣，曹州离狐（今山东东明县）人。李勣早年投身瓦岗军，后随李密降唐。徐茂公一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，早年随秦王李世民平定四方，后又大破东突厥、高句丽，成为唐朝开疆拓土的主要战将之一，因功勋卓著，成为为凌烟阁二十四功臣之一，历任兵部尚书、同中书门下三品、司空、太子太师等职，累封英国公。徐茂公还兼通医学，曾参与编纂《唐本草》，自撰《脉经》一卷。徐茂公去世后被册赠太尉、扬州大都督，谥号“贞武”，陪葬昭陵，后配享高宗庙庭。

3、程咬金（589年－665年），原名咬金，后更名知节，济州东阿（今山东东平县）人。隋朝末年先入瓦岗军，后转投王世充。李世民起兵后，程咬金降唐并随李世民破宋金刚、擒窦建德、降王世充，因功封宿国公。程咬金参与了玄武门之变，历泸州都督、左领军大将军，改封卢国公，世袭普州刺史。唐高宗显庆年间以葱山道行军总管领兵出征西突厥阿史那贺鲁，因屡建战功被封为宿国公。任普州刺史期间在境内要塞处修建了大量的堡寨，以抗拒蛮夷。麟德二年去世，李治下诏追赠骠骑大将军、益州大都督，谥号“襄”，陪葬昭陵。

4、单雄信（？—621年），曹州济阴县（今山东曹县）人，隋末唐初时期的猛将。史载单雄信骁勇矫捷，善用马槊，勇武过人，号称“飞将”。单雄信早年交好同郡徐世勣，二人誓同生死。隋朝末年，单雄信先是参加瓦岗起义，之后投靠李密，授左武候大将军，参加了偃师之战。因兵败归降王世充，授大将军，在对抗唐军进攻中，险些杀害秦王李世民。621年，跟随王世充投降唐军，但遭到秦王李世民处死。司马光在《资治通鉴》有对单雄信的评价“雄信骁捷，善用马槊，名冠诸军，军中号曰飞将。”

无论是正史中还是小说演义中，这山东哥四个都同台演出了一场大戏，充分体现了山东人尚武侠义的性格特点，若不同的是秦琼、徐茂公和程咬金降唐后受到重用，列凌烟阁二十四功臣，而单雄信则在降唐后被害。

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