日本的直江家族可以说得上是上杉家族最忠诚的支持者，连续两任家主靠着依靠上杉家族赢得了上层社会中的地位，成为了日本其他世家望其项背的存在。

可以说当时的直江家族是除了上杉家以外，说一不二的存在，但这样辉煌的一个家族却断绝在了第三代家主直江兼续的手中。

直江家族在直江景纲手中崛起

1561年，直江景纲跟随上杉谦信来到川中岛地区，对武田信玄发动战争，武田信玄带着手下的将士将上杉谦信打得节节败退。

直江景纲原本负责驻守后方，看见了上杉谦信带着手下的残兵败将一路逃回来，立即整顿人手，一边抵挡武田信玄的进攻，一边保护住上杉谦信，这才避免了上杉谦信带出来的这些将士们全军覆没。

武田信玄未曾想过直江景纲会如此勇猛，在人数不占优势的情况下，还敢对自己的部队进行追击，一时之间没有制定策略，竟然真的被直江景纲带领的士兵们抢了先机。

自此之后，直江景纲深得上杉谦信的信任，他非常完美地补足了上杉谦信实战上的不足，也成为了他身边最值得信任的家臣，同时还帮助他处理好内政和外交的一切事务。

直江景纲深受信任的同时，直江家族也彻底走到了大家眼里，一时之间风头无两。

1568年，直江景纲还帮助上杉谦信拿到了大宝寺家和本庄繁长的支持，1576年，为了上杉谦信鞍前马后一生的直江景纲依旧活跃于战场的最前端。

直江景纲用自己的一生为了直江家打出了一片天，1577年，他带着无数人的尊敬，离开了人世，直江景纲去世之前，心中清楚直江家族需要一个继承人，可是自己旗下并没有子嗣，只能叫女婿直江信纲继承整个直江家族。

直江信纲向他保证绝对不会亏待直江家族，会尽一切努力将家族发扬光大，他成为直江家族第二任家主之后选择辅佐上杉景胜。

直江信纲是第二任直江家族家主

御馆之乱中最大的功臣就是刚接手直江家族的直江信纲。

上杉景胜虽然非常感谢直江信纲帮助自己平定内乱，但当时的他刚掌权，并没有足够的时间和精力去封赏自己身边的功臣，只能暂时先将他们的封赏一事向后推。

上杉景胜想要先将自己手中的事情处理好，大局稳定之后再对身边的人加以赏赐，他的家臣们大多都没有意见。

家臣们虽然死忠于上杉景胜，但这些人之间也要分出一个高低来，他们继续要向上杉景胜证明自己有用，毕竟一朝天子一朝臣，虽然平定叛乱的功臣是直江家族，但是上杉景胜能够掌权，其他家族所付出来的功劳也不少。

1581年，上杉景胜开始考虑如何封赏当时跟随自己的那些家臣，其中有一名家臣叫做毛利秀广，他急于借着这次机会出头，山崎秀仙却是他一生中最大的对头。

山崎家族不愿意让毛利秀广借着这次机会在上杉景胜面前出风头，所以山崎秀仙三番两次地阻止上杉景胜给毛利秀广封赏。

正所谓手心手背都是肉，上杉景胜一时之间不知道应该如何做出决断，毛利秀广愤怒之下直接当着家主的面把山崎秀仙用刀刺死。

本来是他们两个人之间的恩怨，直江信纲作为第一批应该被封赏的家臣只需要好好地等待结果，可谁知二人之间的争斗就发生在自己眼前，直江信纲为了能够让他们更快解决，伸手试图阻止毛利秀广。

毛利秀广愤怒之下认为直江信纲和要阻止自己的山崎秀仙是一伙的，将他们二人通通刺死，可怜直江信纲从直江景纲手里接过家主的位置之后并没有来得及展现自己的才能，就这样虚无的离世了。

在整整四年的时间里，直江信纲成功地得到了上杉景胜的信任，虽然最后没能等到封赏就离开人世，但是他有勇有谋，重情重义的态度却成为了上杉景胜看重的点，此时的直江家族仍然没有走到末路。

直江家族传三代，家名断绝

直江家族的第三任家主直江兼续的父亲是长尾政景家老，他的母亲是上杉家族重臣直江景纲的妹妹，他从出生的那一刻就意味着自己地位不凡。

在母亲精心的培养下，直江兼续文武并重，他后来成为了上杉谦信的近侍，随后又因为表现良好成为了上杉景胜的近臣，一时之间荣宠万千。

直江家族之前的两代家族一个能文能武，将直江家族推到了政治的高峰上，一个跟随上杉景胜平定叛乱，获得了一个智勇双全的评价。

直江家族交到他手里的时候，正是辉煌鼎盛的状态，直直到1583年丰臣秀吉异军突起，日本再也不是上杉家族的天下了。

丰臣秀吉若是想要和瘦死的骆驼比马大的上杉家族进行一场斗争，哪怕最后会取得胜利，也要消耗足够多的兵力，这时候是直江兼续主动站了出来，在两大家族之间做一个和事佬，避免了双方战争。

丰臣秀吉也通过这件事情注意到了直江兼续，认为他非常有能力，彻底开始重用他。在丰臣秀吉的重用之下，直江家族在直江兼续的手里更近一步，可是丰臣秀吉去世以后，直江家族的好运并没有延续下去，德川家康想要对上杉一族下毒手。

上杉一族无法和德川家康抗衡，最终只能选择臣服，直江兼续始终都是上杉家族的臣子，在领地被削之后，浙江家族拿出了家中的领地献给上杉一族，努力帮助上杉一族充实实力，准备东山再起。

直江兼续的确是重新整顿的一把好手，但是在上杉家族不断地回血过程里，直江家族却突然走向了没落，先是现出了一部分领地，后在1615年，他的儿子直江景明离世。

白发人送黑发人的痛苦让直江兼续整个人迅速地垮了下去，他不再有任何心思奋斗于政治，有很多人觉得直江家族虽然失去了直江景胜，但却不能就此没落，应该在最短的时间内选一名旁系的继承人。

可是直江兼续整个人沉浸在失去儿子的痛苦中，他没有多余的心思和精力去培养一个全新的继承人，彻底放弃了将整个直江家族延续下去的想法。

这样的日子一直维持到1620年，直江兼续心血耗尽离开人世，直江家族的家名彻底走向结束。

参考文献

《直江兼续》

《天地人》

《越后史料》