中国封建时代，每个王朝都需要有武将，都需要有武官来开疆拓土，镇守边陲，这就牵扯到一个武官的选拔问题。唐朝之前武官的选拔也只有两种形式：一是通过军功；二是通过家庭背景世袭，如西汉时期的名将周亚夫。

由于隋朝发明了科举制度，而唐承隋制，到了唐朝时期也施行科举选拔人才的制度，但最初也只限于文官。那么，武举究竟是从什么时期开始的呢？

可能有人会说是隋朝就有了，你看瓦岗英雄王伯当不就是武状元吗？那是你小说看多了，小说不是历史。但是，武举确实是开始于唐朝，这是正史中唯一能看到的最早的记载了。

在唐代的笔记文献、历史文献里边我们可以看到，从唐王朝建立一直到武则天长安二年，也就是从公元618年一直到公元702年，这中间80多年间是没有见过选拔武官的相关记载的。

二年春正月乙酉，初设武举。——《资治通鉴》

在武则天长安二年，也就是公元702年，朝廷颁布一个命令明文规定，地方上有练习武艺的人，地方官也应该向，象推荐进士科和明经科的考生那样，把这些人推荐到中央。

或英谋冠代，雄略过人，总韩白以先驱，掩孙吴而得俊……——《文宛英华》

武则天在圣旨中为下面推荐参加武举的举子第一次定下了基调，将什么样的人推荐上来，或者什么样的人可以参加武举考试呢？武艺如韩信、白起，谋略如孙武、吴起。这规格可是老高了，这种人到哪里去找啊？找不到不要紧，这不还有最后的中央考试选拔吗？这么多的矮子，我就不信还选不出几个将军。

举子推荐上来了，那就选个日子考试吧。选哪一天呢？没有固定日期，也没有规定每年必须考。究竟什么时间，这要看皇帝的心情了，他高兴什么时间就什么时间。但是，既然要考，总得有个题目吧？

大家云集长安，都想当将为帅，那就动手干活吧！根据李林甫《唐六典.尚书兵部》考试的内容共有七个大项。这活是不大好干，并不是我们想象的、或在电视、小说中看到的耍几下把式，难度比文科考试难多了。

其试用有七……李林甫《唐六典.尚书兵部》

射长垛“垛”即箭靶。也就是长距离射箭了，这个主要是考察臂力。距离很远，你没有臂力拉不开硬弓，箭够不着靶子。当然也要考准头，靶上设三环，射中第一环区域为优秀，射中第二环为中等，第三环及以外则淘汰。

考骑射就是骑在马上射箭。这个为移动射击，应该是要马跑起来的，想想，上了战场敌人会让你站在那儿从容放箭？这个也规定了距离、箭数量，如果全部中靶为优秀，部分中靶为中等地，少数或没有射中的淘汰。

这个不光是准头了，还要考察技巧，也就是你得弄出点花样来，如背射、左右开弓等，这可以加分的。如果没有技巧，考官可能会认为你是凭运气，碰巧。

马枪练武之人都知“一寸长一寸强”这个道理，所以唐朝在考察兵器时也选了长枪。这个是考察骑在马上用枪的技术了，难度也是很高的，并不是你骑上马，胡乱舞一通、扎一通。

教官在考场摆放四个木人，注意，这个木人可不是栽在地上，或采用什么办法固定的，而是稍微用力去碰它就会倒那种。然后，在木人头上放一小块方形的木板，将四个木人排成一个简单的阵势。考生要怎么做呢？

考生骑着马，纵马冲进阵内要将木人头上日后木板打掉。不管你用什么方法，挑、刺、拔、打都可以，但木人不能倒。只要有一个木人倒地，就被淘汰了。而且，木人不能碰上，只要碰上就会扣分。这就合着用枪的口诀了，讲究的是“稳、准、狠”。打掉四个为优秀，打掉三到二个为中等，打掉一个或一个也没有淘汰。

步射这个也是运动射击，是跑步射草人。这个难度比骑射要大，因为骑射可以人借马力，这这时如风力、呼吸等影响的因素很多。这个也是要考技巧的，如果没有技巧最多也只是中等成绩。当然，光有技巧没有射中，也是没有分的。所以，这一关是双向考核，通常刷掉的人也最多。

才貌大家会很奇怪，这是选武将，又不是选女婿，还要看相貌？没有错，确实是选武将，但人家要的是才貌双全。那时的武将，朝廷讲究的是人高马大，仪表堂堂，这样的人打仗时，站在两军阵前，敌人一看，那是不怒自威啊！

其实也没有过多的要求，只要相貌没有太大的缺陷就行，但身高必须达到。身高要求是六尺，注意！六尺只是中等，六尺以上为上等，达不到六尺根本就没有资格参加考试。那这六尺寸是多少呢？

唐代的一尺相当于我们今天的九寸三分，如此六尺也就相当于今天的1.86米了。这个要求可不低啊，评书、小说中对武将的描写，从这儿来看是一点也不夸张。这个要求不知道将多少人挡在了门外，你天生坯子不好，就只能走文官科举了。

言语你不仅长得有气势，还得会说话。唐朝在官场上言谈的能力要求非常严格，尤其是武官。“兵者诡道也”，你不能瞎胡说，嘴上没个把门儿的，这样容易泄露军事秘密。那要怎么说呢？

我们通常认为武夫都是粗人，这个对于武人却是太难了。这是要求“慎言”，就是说话要小心，该说的说，不该说朱说。那我不说话行不行？不行，你布置作战部署，语言表达能力不行，说不清楚，这不误事吗？所以，这项是最不费力气的，但也是最难的。

举重又有翘关。这可不是我们在电视中看到的举石锁，而是举门栓，是城门的门栓。为什么要举门栓呢？

如果你率兵攻进了城，在后续部队还没有进来时，人家把城门一关，来个瓮中捉鳖，那你就死定了。这时怎么办呢？赶快打开城门呀！可你得拿动门栓。

唐时的城门门栓一般长一丈七尺，粗三寸五分，这可不小，没有力气是举不起来的。这个要拿起来连举十下就算合格，举不了走人。

古代武举考试是很热闹的。一个大校场，围观者人山人海，校场上鼓角齐鸣，旌旗招展。这不光是我闪的想象，也是有史书记载的。曾经有一个人叫韦肇，写了一篇武举考试的文章，其中有这么几句：“左旋右抽，擢两肩于敏手，奋髯增气，示众目以余威。”（《文宛英华》）

尽管武举科考试非常热闹，但与文科相比却是非常尴尬的，为什么这样说呢？

一是没有设置常科，没有象文科那样常态化。在史实中并没有见到有武进士、武状元之类的记载，考试时是皇帝下旨，作为制科来进行，也就是临时增设的。这让许多想参加的人根本等不及，或根本就没有盼头，以至于后来出现有人无科、有科无人的现象。就是说有时朝廷下旨要考，但没有人报考。

二是考试非常难，而且录取的人非常少，因此导致了许多人放弃，转而去学文，走文官的科举路子。

时中书令燕公，以兵权事重，尤难其选，乃于数千人中得一二俊贤。——《唐代墓志汇编》

三是唐时重文轻武，武官上升的空间非常小，武举没有什么出路。如在开元十五年时有个考生叫管元惠，他中了武足安边科和武可蕺后科，是个双学位，可多年以后仍然是个下级军官。

因此，在唐朝虽然开了武举科，但在一定程度上也是形同虚设，这在后世朝代也都差不多。至于如郭子仪这样的名将，尽管中了武举，但其上升还是战争造就了他，也算是个特例吧。

参考：《新唐书》、《旧唐书》等