《三国演义》中，颜良的出场机会不多，不过表现却非常抢眼。特别是白马一战中，颜良先是斩杀了原本吕布手下猛将宋宪、魏续，接着又二十个回合杀败了名将徐晃，杀得曹军诸将栗然，无人再敢上去挑战。最后还是在程昱建议下，曹操请来关羽才将他斩于马下。

说起来除了关羽之外，此时曹操手下还有许褚这员猛将，曹操没让许褚上场去战颜良，有些人认为这是因为许褚武艺不如颜良，曹操只能去请关羽帮忙，有些人认为这是因为许褚当时也不在现场，无法出战，有些人则是认为曹操是有意让关羽去杀颜良，好借刀杀人，让袁绍杀了刘备，这样关羽就不会再想去找刘备了。

那么曹操跳过许褚，让关羽去战颜良到底是什么原因呢？下面就让我们来分析一下。

首先按照《三国演义》所述，白马之战前曹操是引兵十五万分三队前往东郡，路上接到东郡太守刘延告急文书，曹操就先带了五万人马赶到白马来迎战颜良，因此徐晃战颜良的时候，曹操手下诸将并没有全部在场。

而且和历史上许褚归顺曹操以后，就带着手下侠士数百人担任曹操的宿卫不同，演义里许褚虽然也长期护卫曹操左右，但是领兵在外的时间也不少。比如说曹操南征荆州的时候，许褚就出任了先锋，还有汉中之战时，许褚也曾经带兵去接应粮队。

因此在白马之战时，许褚确实有一定可能不在曹操身边，不是栗然的曹将之一。然而曹操出征时，关羽留在许昌并没有随军同行。直到徐晃战败以后，曹操命人赶往许昌才请来关羽助战。所以曹操如果想让许褚去战颜良的话，那么就算许褚不在身边，一样可以派人去将他召来，许褚还是有和颜良交手的机会。

其次曹操最后下定决心请关羽来战颜良，是因为程昱说刘备如果还活着，那么肯定去投奔了袁绍。如果让关羽来战颜良，袁绍必然会怀疑刘备而将他杀死。刘备一旦死了，关羽自然不会离去。

可是我们也要看到，在程昱刚刚建议去请关羽的时候，曹操却担心关羽此前就说过立功报答自己以后就会离开去找刘备，如果让关羽来战颜良，立功以后会真的离开。因此在程昱补充说明之前，曹操并不希望让关羽出战。

（曹）操见连斩二将，心中忧闷。程昱曰：“某举一人可敌颜良。”操问是谁。昱曰：“非关公不可。”操曰：“吾恐他立了功便去。”昱曰：“刘备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？”操大喜，遂差人去请关公。

所以综合来看，许褚有机会去战颜良，而且曹操一开始也不希望去请关羽帮忙。不过即使如此，曹操始终没考虑让许褚去战颜良，显然曹操并不认为许褚可以击败颜良，只有关羽才有这个能力，对两人的评价是有高下之分的。