刘邦去世后，惠帝继承了皇位，吕后成了皇太后，于是就开始报复那些自己不喜欢的人，这其中有一个人就是戚夫人，于是吕后就下令将戚夫人幽禁起来，并剃去她的头发，脖子上套上铁圈，穿上红色的囚衣，然后让她舂米做苦役，戚夫人一边舂米一边唱着《舂歌》，吕后听说后大怒，于是说：“你还想靠你的儿子吗？”然后就毒死了赵王刘如意，接着砍断了戚夫人的手脚，剜掉眼珠，熏聋耳朵，喝下哑药，把她扔在厕所里，成为“人彘”。

那么戚夫人为何斗不过吕后呢？

戚夫人有着先天的条件，那就是长的十分漂亮，而此时的吕后已经老了，容颜也不及当年了，因而早已经被刘邦疏远了，但戚夫人则不是，戚夫人很得刘邦的喜欢，而且据说刘邦常常偷偷抱着戚夫人取乐，由此可见刘邦有多么喜欢戚夫人，后来戚夫人为刘邦生了一个孩子，叫做刘如意，刘邦就说这个孩子十分的像自己，于是就想废了刘盈，立刘如意为太子，但是遭到了群臣的反对，后来吕后为了保住刘盈的位置，想了很多办法，其中最有名的是请出了商山四皓来辅佐太子，于是打消了刘邦想废太子的念头。

其一、吕后善于团结，他能将朝臣团结起来，善于从中走动，从中运作，从而使得所有大臣都站在了吕后这一边，以至于刘邦提出想废太子的念头时，许多大臣都一致的反对，由此可见吕后私下运作的功力有多强，而戚夫人则不同，她只知道讨好刘邦，她一位只要获得了刘邦的宠爱，就能让自己的孩子刘如意成为太子，所以根本不懂得拉拢众臣，最后只能以失败告终，反而深深的得罪了吕后。

其二、吕后身边有谋臣，当年刘邦想废太子的想法一出来，吕后马上就找到张良，问张良该怎么办？于是张良就告诉吕后应该请商山四皓出来辅佐太子，于是吕后想尽了方法终于请出了商山四皓，有一天刘邦与太子一起吃饭，刘邦就看见太子的背后有四位白发苍苍的老人，一问才知道是商山四皓，于是商山四皓对刘邦说：“我们听说太子是个仁人志士，又有孝心，礼贤下士，我们就一齐来作太子的宾客”，刘帮一听很是高兴，因为此前自己曾经请他们做官，他们不来，现在太子竟然把他们请了出来，于是刘邦觉得太子很贤德，又有四位大贤辅佐，于是就打消了立赵王如意为太子的念头。由此可见，吕后的身边，有一些谋臣与贤士，而戚夫人的身边没有这些人，她只是孤零零的独自作战。

其三、围绕吕后的还有外戚，就是吕后自己的家族势力，而戚夫人几乎没有什么家族势力在朝中，只是凭借刘邦的宠爱，刘邦在时吕后不会对她怎样，也不敢怎样，但刘邦一死，吕后就开始报复了，可见一个人战斗是不行的，吕后则不是一个人在战斗，而是一个家族在战斗。

其四、是刘邦没有安排好，刘邦活着的时候就应该想到这些，但是刘邦没有想到，也没有安排好，如果他安排在他死后有人照顾戚夫人，也许就不会出现如此的惨状，但刘邦忘记了，以至于戚夫人最终被吕后整的如此凄惨，让人不胜唏嘘。