红顶商人胡雪岩作为晚清最著名的企业家、政治家，其一生充满了传奇色彩。历经30年，从一个一无所有的放牛娃一路做到富甲天下的朝廷二品大员。然而月满则亏，晚年的胡雪岩却在三天之内又回到了一贫如洗，今天我们就来看一看他大起大落、跌宕起伏的人生。

1823年，胡雪岩出生于安徽省绩溪县，由于家境十分贫寒，为了能够减轻家庭负担，很小的时候，胡雪岩便开始为别人放牛，因为父亲略懂一些文字，胡雪岩并没有因为贫穷，而放弃学业，这也为他以后的腾飞起到了至关重要的作用。

12岁那年，父亲去世，这不仅让本就贫穷的家庭雪上加霜，更重要的是胡雪岩的求学之路也就此打住了。为了补贴家用，胡雪岩不得不出门闯荡，四处打零工赚钱。14岁时，亲戚为他在信和钱庄谋取了一份学徒工，这才算正儿八经地安定下来。

说是当学徒，其实就是干一些扫地、打杂、清厕所的杂役，但是胡雪岩一直任劳任怨，没有丝毫懈怠。就这样，过了三年，他的一切付出都有了回报，老板见他踏实肯干，又粗懂笔墨，便开始尝试让他接触钱庄的一些生意。

一个人的成功固然需要才华，但最重要的是机会。按照胡雪岩目前的发展进度，如果不出意外，也就在这个钱庄一直干到老了。但是某天外出收账，回来的路上，让他遇到了一个落魄的青年，从此改变了他的命运。

这天，胡雪岩按照老板的嘱托，前往外地收了500两账款，回来的路上，在一个茶馆休息。因为自己孤身一人百无聊赖，便和邻座一个愁容满面的青年攀谈起来，聊天当中，他发现此人叫王有龄，是朝廷的候补盐大使，由于无钱打点朝中大臣，一直无法得到提拔。

这要是我们一般人，也就听个闲话，但是胡雪岩觉得这是个机会，通过刚才的言谈举止，他觉得这个人看上去并不是那种背信弃义的人，假如自己能资助他，将来肯定能得到丰厚的回报。

转念一想，自己也就是一个钱庄伙计，哪来那么多钱给他！然而，胡雪岩看着手里刚收来的钱两，决定赌一把，借花献佛，将这些钱全部给了他，王有龄见状，喜极而泣，当即立誓：日后必当重谢。

每个人的一生都会有很多翻身的机会，但大部分人却没有魄力将它抓住。俗话说：富贵险中求。赢了，一朝登天；输了，万劫不复。胡雪岩这个行为往小了说是贪污企业公款，往大了说，这是可以直接开刀问斩的。

但是，胡雪岩赌对了，王有龄不久便被道光皇帝委派浙江，胡雪岩也顺势一步登天，有了朝中官员做后台，生意自然好做许多，从钱庄的小伙计摇身一变，成为了政府业务的代理人。以500两的原始投资，赚取了千百倍的利润。

然而，好景不长，太平天国运动爆发，王有龄被围困杭州，军需断绝，为解救自己的靠山，胡雪岩筹集了大批粮草，以解王有龄燃眉之急，但由于叛军把杭州城韦德水泄不通，粮食还没送到，王有龄便以身殉国了。

胡雪岩看着自己手里的大批粮草，陷入了沉思，自己接下来又该何去何从呢？他把目光放在左宗棠身上。作为晚清中兴名臣，左宗棠清正廉洁，极为惜才，如果仅仅送给他钱财，只会让他觉得你是个趋炎附势的小人。

于是胡雪岩带着筹集的粮草，找到了左宗棠，讲述了自己此前为王有龄筹备军械钱粮的经历，王有龄战死后，一身抱负无处施展，这些粮草就当是见面礼，希望能在他这里继续为国做事。

左宗棠正愁没粮草呢，又听胡雪岩这么一说，当即将他编入帐下。胡雪岩也不负左宗棠的期望，无论是之后的剿灭捻军还是收复新疆，胡雪岩从未让他在粮饷上有过担心，完美充当了他的钱包。

投桃报李，左宗棠也并没有让胡雪岩这些钱白花，除了战事连连告捷外，更是替他在朝堂之上请功，不仅得到了朝廷御赐黄马褂，还被加封二品顶戴。一时间，胡雪岩风光无两，仕途平坦，商业顺畅。

但是哪有永远的兴盛不衰，正当胡雪岩志得意满之时，有人却将枪口偷偷指向了他。作为左宗棠的政敌，李鸿章当年虽然和他同为曾国藩的幕僚，但是两人却因国家“海防”和“塞防”问题争论不休，形同水火。尤其是在左宗棠收复新疆后，声名如日中天，这让李鸿章如芒在背。

要想扳倒左宗棠，只能从他幕僚身上下手，而胡雪岩作为他的左膀右臂，自然是首当其冲。

当时正赶上胡雪岩与外国企业打贸易战，为了保住国内的生丝加工企业，胡雪岩大量囤积生丝，哄抬价格，打算以高价将这些生丝卖给外企，谁知道天有不测风云，就在即将胜利的时候，意大利的生丝却在这一年取得了大丰收，外国企业不再需要我国的生丝，为了及时止损，胡雪岩开始大量抛售生丝，此一战损失了500万两白银。

对于胡雪岩这种富可敌国的商人，这点钱实在是九牛一毛，但是李鸿章却从这里找到了机会，他让自己的心腹盛宣怀四处宣传，胡雪岩因为投资生丝失败，现金流已经出现短缺，你们手中的银票即将兑换不出钱来了。

储户们听到这个消息，纷纷开始前往胡雪岩的钱庄兑换银子，这导致了雪崩般挤兑风潮，最终，还不上钱的胡雪岩被清政府下令抄家，查封家产。一代富商叱咤商场几十年，最终跌落谷底。

临终之际，胡雪岩百感交集，忙忙碌碌一生，到头来，终是一场空，于是痛定思痛，为后人留下了3句遗言：

第一，白老虎（银子）碰不得，后人不得经商；第二，官场险恶，后人不能从政；第三，李鸿章于我是大仇，子孙后代不得和李家联姻。

世人都爱财，但这种东西生不带来死不带去，够花就行，太多反而成了累赘，处处受它牵制，反误了卿卿性命，那就不值当了！