前言

左良玉是明朝末期的一位重要将领，他原是李自成的部将，曾在李自成建立大西国的过程中发挥过关键作用。然而，随着明朝的覆灭和崇祯帝的陷入绝境，左良玉的行动和态度变得复杂而有矛盾。

在崇祯帝面临危机时，他曾向左良玉请求援助，但左良玉却并没有率领八十万大军出兵相救。关于为何左良玉未能及时支援崇祯帝，那么左良玉究竟是个什么人呢？

军阀割据，藩镇称王

明朝自嘉靖之后政治日渐腐败，民不聊生。明神宗初年，张居正一度整顿吏治，使明朝走上正轨。然而张居正去世后，朝政很快又陷入混乱。万历坐视东林党争，政治斗争四起。天下已见明朝将亡之兆。

崇祯终于即位，却也无力回天。此时积弊已形成桎梏，内忧外患，税收愈发沉重，民不聊生。边患也不断出现，女真族崛起，後金军队屡屡侵犯明朝边境。明朝国力一蹶不振，直接引发了农民起义军的崛起。

李自成、张献忠等人效仿李闯、徐海丸之前的起义，以农民为主体，迅速壮大。他们势如破竹，所过之处山河为之变色。与此同时，明朝军阀也在各地称王，割据一方。农民起义军与军阀鱼肉百姓，使得明朝统治已濒临崩溃。

此时的左良玉也正在仕途中奋斗。他本是辽东一介军官，年少得志，却也鲁莽骄横。一次他处理兵变失当，遭到革职，自此一蹶不振，只能通过花钱重新赎回官职，勉强保住器宇。后来左良玉得到曹文诏赏识，在其麾下南征北战，立下不少战功。然而随着曹文诏去世，左良玉又一次陷入低谷。

左良玉军阀本质初现

1640年，督军杨嗣昌接替曹文诏，重新启用左良玉，让他得以再次高升。左良玉有感于自己历经沧桑方得今日，愈发看重眼前的地位，极为珍惜杨嗣昌给自己的机会。起初左良玉也确实想做出一些政绩来，在平利一带和张献忠交战，大破张献忠的军队。此战功劳卓著，左良玉得到了太子太保的头衔，更加飘飘然。

然而好景不长，杨嗣昌与左良玉也出现了龃龉。在一次大捷后，杨嗣昌暗中许诺左良玉军职于贺人龙，意在笼络人心，压制左良玉。谁知此举引起左良玉的极大不满与反感。左良玉自恃已经立下赫赫战功，本应得到重用，如今却被暗藏禍心的杨嗣昌暗中架空，简直是莫大的侮辱。

于是左良玉怀恨在心，铁了心不再辅佐杨嗣昌。在战争中，杨嗣昌多次请求左良玉出兵助战，左良玉却置若罔闻，丝毫不为所动。结果由于左良玉的军队没有及时赶到，杨嗣昌只能独力支撑，终于寡不敌众，战死沙场。左良玉这才得意洋洋出兵收拾残局，仿佛这就证明了自己的英明，杨嗣昌的无能。

然而这恰恰说明，左良玉的军阀本质已经初露端倪。他完全没有将国家大义放在心上，只将这场战争当成是与杨嗣昌个人恩怨的较量。为了报复杨嗣昌，左良玉完全不顾战争的整体局势，置数十万军民于死地，可见他的狠毒与冷酷。

但明廷此时已经四分五裂，无力整肃左良玉，只得姑且任由他跋扈。一心想要建功立业的左良玉得到明廷默认，也就更加目无君上。

他逐步在自己辖地建立起独立的军政体系，并且肆意招募百姓充军，裹挟老百姓入伍，大肆积蓄实力以自重。左良玉也逐渐习惯了这种被明廷需求，又得以自由发展的日子。他并不真心忠于明廷，却也尚需明廷的名义来获得更大的利益。

明廷求援无门农民大军压境

1644年正月，李自成终于挥师东征，声势浩大。李自成大军一路高歌猛进，所向披靡。明军土崩瓦解，毫无还手之力。一时间，李自成离北京只有百里，已然迫在眉睫。此时左良玉手下统领八十万大军，虽然实际可用之力可能只有五六万，但在此危急关头，也足以扭转局面，解北京之围。

此时的崇祯帝早已是穷途末路。年少登基的他本有改革明朝的雄心壮志，奈何朝野阻力太大，内忧外患不断。如今李自成大军压境，朝不保夕。

崇祯多次向左良玉发出敕书，恳请他立即率军北上，解京城之围。消息传到左良玉手上时，他正与几位心腹将领置酒言欢。左良玉听后，只是轻蔑一笑，然后让属下草率写了几句安抚崇祯的话，就此搁置不提。

左良玉心中早已明白，这是个机会，正可以趁局势混乱之时谋取更大的利益。他算准了崇祯的危急处境，故意提出种种过分苛刻的条件，要钱要粮，要朝廷大封大赏，甚至要求皇帝允许他世袭镇守武昌。崇祯眼看大局已去，也只能一一照准。但左良玉仍然以不受皇帝敕令调动为由，假模假式地请示皇帝，拖延时间，按兵不动。

终于，北京陷落的消息传来。崇祯殉国，李自成入主京城。左良玉遥闻噩耗，这才装出一副悲恸欲绝的模样，痛哭失声，并召集三军将士举哀。

明廷的覆灭对他们来说无疑是难过之事，但左良玉的哀伤更多的还是为自己错失良机。他心中明白，明朝已到了山穷水尽的时刻，自己想要的，恐怕已经无望了。然而其军阀本性已露，根本不忠于明廷，也无心效忠李自成，左良玉只是在盘算下一步行动。或许，南京那里，还有转机。

叛国屠城名声扫地

1645年，左良玉背水一战，终究不敌清军，只能退回武昌。他置国家存亡于度外，竟发疯般率全军顺流东下，攻打南京，试图在南明政权中谋一官半职。在离开武昌前，他更是强迫城内百姓舍命相随。凡不从者格杀勿论。左良玉一路烧杀抢掠而下，祸国殃民。

南明弘光政权仓促应对，调集沿线明军前来迎战。两军在长江一带激战，均不分胜负。此时的清军已经趁火打劫，乘虚深入，大举南下围攻南京。明朝与左良玉这些军阀内斗不已，正中敌国下怀。清军几乎毫无阻力就杀到了江南腹地。

左良玉的叛乱最终以失败告终。在率军南下途中，他染病不治，只得留下年轻的儿子左梦庚率残部后撤。左梦庚虽然年轻，却也狡猾至极。评估形势后，他干脆带着手下亲兵，背叛南明，倒戈投靠了清朝。清廷顺水推舟，授予左梦庚官职，让他助纣为虐，引清兵攻入江南，无恶不作。

至此，左良玉父子的名声彻底扫地。他们不但没有尽忠明朝，无法抵御李自成和清兵的侵袭，甚至反过来助纣为虐。左良玉生前不思报国，虚度年华;死后遗臭万年，子孙叛变，所谓的“功劳”也不过是军阀刽子手。真正忠于民族大义的英雄，必定不会做这般勾当。

忠心野心

左良玉本可一鸣惊人，奈何终为野心所累。关键就在一忠字。明末诸多英雄，或忠或奸。忠者视死如归，浴血奋战;奸者图谋私利，背叛国家。左良玉本可立于忠臣之列，与岳飞的忠烈相提并论;却终沦为军阀刽子手，名声扫地。这就是野心与忠心的差距。

追根究底，左良玉失败的根源在于其本性不忠。他并未真正忠于明廷与百姓，只是趁乱谋私利的军阀。起初或许也想建功立业，然而一旦遇到挫折，就暴露出冷酷骄横的本性。此后便明目张胆地拥兵自重，坐视北京沦陷也毫无激情。

甚至为了一己私利发动叛乱，殃及南明。可见左良玉骨子里就是没有忠义，早已军阀化。明末群雄中，能够真正忠于国家忠于人民的英雄寥寥无几，左良玉只不过是其中一个托大失败的典型。

结语

历史不缺恶人，但真正悲哀的是本可为良善之人，却因一念之差坠入深渊。左良玉的结局，正是这番悲哀的写照。我们不应过分苛责左良玉的残暴与自私，因为这些恰是那个时代光怪陆离的写照。然而他却本可以选择忠义，选择守护百姓守护国家。

这才是真正令人扼腕、令人唏嘘不已的地方。正如历史学家张廷玉所言，左良玉活该遭受非议，然而我们终究更应悼念他本可而不为的可能。这或许可以成为后人的警示，提醒我们要时时刻刻珍惜真善美，不要让一念之差毁了全部。