1948年9月16日济南战役顺利打响，事实上为了这次作战，华东野战军山东兵团做了两个月的准备，早在潍县战役结束以后，山东兵团司令员许世友、谭震林就针对攻打济南的战略计划进行了充分的安排保障，9纵作为山东兵团一支妥妥的主力纵队，甚至更早就提出了“打到济南府，活捉王耀武”的口号。

经由华东军区以及山东兵团反复与中央磋商，济南战役中，山东兵团分为东西两个集团为主要的进攻方向，其中3纵、10纵以及鲁中南纵队为攻城西集团，作为主攻的方向，西集团的作战任务是以夺取机场，阻挡国民党军的空中支援和逃亡路线，然后在东集团的配合下，发起对济南的总攻，有10纵司令员宋时轮指挥。

3纵、10纵是之前应粟裕的要求，被交换到山东兵团的，当时着两个纵队因为此前几次作战损失严重，各自只有不满编的两个师，因此为了加强阻援集团的实力，以华野7纵交换，但宋时轮此前一直负责阻援作战，配合主力纵队，这一次济南战役，一致要求打主攻，上级认为，3纵、10纵加上配合作战的鲁中南纵队，足以完成主攻任务。

这一切令9纵司令员聂凤智感到十分不满，9纵作为山东兵团主力纵队，也是许世友的老部队，早在战前就已经准备好解放济南的作战任务，这次负责攻城东集团，指挥9纵以及渤海纵队，也是抱着打主攻的目的而来的，没想到被宋时轮截胡，聂凤智虽然心里不高兴，但是无奈还是接受了任务，准备在肃清济南东郊敌人后，迅速配合西集团作战。

不过出乎意料的是，1948年9月9日，许世友前往泰安的兵团司令部，下午参与9纵司令部举行的誓师大会，亲耳听到了9纵指战员兴致勃勃的，都说自己是打主攻，许世友疑惑的翻看了9纵下达的作战命令，上面也确实是写着“主攻”两个字，许世友顿时有些生气，立刻将聂凤智叫过来，想要当面询问他一下，看看怎么回事儿。

等聂凤智一到，许世友这才了解了事情的原委，原来命令是聂凤智自己改的，事实上不仅是许世友疑惑，9纵团以上的干部都对“主攻”的指示有很大的疑虑，聂凤智几次解释，信誓旦旦的表示，9纵领受的就是主攻任务，后来各个师团回到部队以后，传达的命令也都是“主攻”，9纵指战员兴致高昂，都觉得是立功的好机会。

不过许世友就没有下面的人那么好糊弄了，况且命令是许世友签字的，聂凤智擅改命令，他需要一个说法。

聂凤智解释道，王耀武作为国民党军少有的将领，在行军打仗上，是有一定的水平的，如果采取一个方向主攻的话，被王耀武识破，很容易被王耀武集中兵力各个击破，如果采取东西对进的钳形攻势的话，让王耀武弄不清楚主攻方向，这样敌人就无法集中兵力，对于我军的进攻有很大的帮助。

况且9纵是我军的主力纵队，忽然改为助攻，战士们必然作战时候束手束脚，不敢放开全力进攻，如果改为主攻，对于9纵发挥有很大的帮助，况且9纵改变作战任务以后，也不需要向上级增派部队，可以说对整个战局是比较有利的。虽然是狡辩，但许世友还是挺进了聂凤智的建议，不过临走时还是怒骂了一句：要搞砸了我就枪毙了你，聂凤智则向许世友亲口做了保证。

果然一开战，东西两个集团发起猛烈进攻，王耀武因为弄不清我军的主攻方向，将部队调来调去，疲于奔命，仅8天的时间，济南就顺利解放，王耀武等国民党军诸多高级将领，也在出逃后被我军活捉，值得一提的是，9纵虽然领受的是助攻任务，但9纵25是73团在战后被授予了济南第一团的称号，而战前作为预备队的周志坚第13纵队109团，获得了济南第二团的荣誉称号。