清朝灭亡后,一位格格儿女成名,她就是川岛芳子。肃亲王善耆为谋复国将女儿显玗送给川岛浪速,从此显玗改名为川岛芳子。在军国主义教育的影响下,川岛芳子接受了间谍训练,回到中国后策划了一系列祸国事件,如皇姑屯事件、九一八事变等。然而,并非所有的子女都被送往日本。爱新觉罗·显琦,就是在王府中成长起来的。
显琦的降生是在清朝皇室被赶出紫禁城之后,只留下溥仪末代皇帝。她的兄长们虽然依然自居为皇室子弟,多数经过军事学校留学,自认为拥有皇家血统的优越感。与兄长们性格截然不同的显琦曾留学日本,见识过外面的世界,思想更为开放,对王府的公子老爷们的作风颇有微词。
十九岁的显琦表达了成为记者或演员的愿望,但长辈们坚决反对,认为格格做演员是对府里的丢脸。然而,显琦独立坚韧,冲破了长辈们的束缚,进入一家公司工作。至1949年新中国成立前,显琦的兄长们纷纷离开北京,投靠日本或前往香港。而显琦却毅然留在北京,当时几乎身无分文。
在北京,显琦过着清贫的生活,白天工作,夜晚织毛衣维持家用。一位在国外工作的哥哥得知显琦的困境后寄来一笔钱,显琦利用这笔资金开了一家餐馆,生活逐渐好转。不久后,显琦嫁给了画家马万里,组建了幸福的家庭,同时改名为金默玉。
然而,金默玉的身份过于敏感,家族中的某些成员投靠了日本,她因而被怀疑与日本有关。为了不连累丈夫,金默玉在入狱前与他离婚。在监狱中度过了十五年后,金默玉出狱后在农场工作,与工人施有为相爱结婚。尽管因长期劳作患上了腰肌劳损,但她依然每天坚持攒钱。
晚年,金默玉拿出全部积蓄创办了一所爱心学校,免费为孩子提供教育。2014年,95岁的金默玉在北京病逝,留下了她坎坷而坚韧的一生。