文字狱在历史上多次上演,清朝这一幕尤为凄惨。秦始皇焚书坑儒是其中之一,清朝的文字狱更为惨烈。在这场长达时日的浩劫中,有一个官员虽然幸免于难,却饱受悲苦折磨。这位官员就是康熙朝的孔尚任。
作为孔子的第六十四代孙,孔尚任文才出众。他在康熙三十八年创作了《桃花扇》,这部作品以人间爱情来揭示明朝的兴衰,有些类似曹雪芹的《红楼梦》,但它直接表达了对明朝没落的惋惜之情,这让他一时风头无两。
康熙对《桃花扇》极为关注,将孔尚任提拔为户部广东司员外郎。然而,仅仅一个月后,孔尚任却被免官,理由是他过于沉湎于酒诗,不务正业。尽管如此,孔尚任并未放弃,在京城等待康熙的回心转意。可是十多年过去,康熙却未有所动,最终,孔尚任为了生计不得不离开京城,六十多岁时不得已当起了幕僚。
康熙起初欣赏孔尚任,曾被他在曲阜孔庙的讲学所吸引。然而,《桃花扇》过于明显地表达对明朝的惋惜,让康熙觉得孔尚任不是真心归顺大清,因此将其贬官。这或许可看作清朝文字狱的雏形吧。若当时是雍正或康熙,孔尚任或许早已不得善终。
因着《桃花扇》名声大噪,却也因此被罢官,孔尚任一生颠沛流离。庆幸的是,他并未遭遇杀头之祸,这不然又是一段文字狱的冤案!