在1861年，一个三十岁的青年人（恭亲王奕）与两个二十多岁的小寡妇（慈禧、慈安）联合，一起打败了八位在官宦沉浮多年的老头子，老奸巨猾的顾命大臣，史称辛酉政变。

在这一场政变中，几乎没有流血，也没有造成任何社会动荡，开启了晚清的新时代，也就是慈禧太后垂帘听政的时代，这也是历史学家公认的奇迹。

而且这一场政变从11月3日到8日，短短六天内，抢班夺权，处置政敌，更改年号，论功行赏等动作，都是以迅雷不及掩耳之势，一气呵成。

我们看看，咸丰帝的顾名八大臣都是一些老奸巨猾的官场老狐狸，为什么能被26岁的小寡妇慈禧斗垮呢？

辛酉政变的背景

我们看看辛酉政变的背景，在1861年第二次鸦片战争大清的惨败，咸丰皇帝一路从北京仓皇逃到热河避暑山庄，仍有英法联军侵占北京城火烧圆明园。然后咸丰皇帝又愧对于国人，于是就在热河避暑山庄玩女人抽鸦片，之后重病加身一命呜呼。

在临死之前，咸丰皇帝知道自己日子不多，于是把皇位传给了自己的儿子爱新觉罗·载淳，也就是后来的同治皇帝。

咸丰皇帝的“权力均衡”

可是，当时同治皇帝年仅6岁，处在年幼阶段，根本无法处理朝廷中大小事务。于是，咸丰皇帝根据清朝传统的政治规章制度，为同治皇帝安排了八个顾命大臣辅政。

咸丰帝也担心出现历史上朝廷权臣权力太大，压制幼主，幼主是傀儡皇帝的现象，如东汉曹操的“狭天子以令诸侯”，还有清初康熙的鳌拜。于是，他就吩咐了由慈安、慈禧两宫太后，与八大臣共同辅助。

（咸丰皇帝）

当时，擅长权谋的咸丰帝，就是想弄权力均衡。他于是把“御赏”、“同道堂”两方印分别赐给慈安皇后与小皇帝，由于同治小皇帝才六岁，“同堂道”的印章就由慈禧掌握。

八大顾命大臣对朝廷事务做出决定的谕旨，只有在开始处盖上慈安太后的“御赏”印，结尾处盖慈禧太后的“同道堂”印，这一谕旨才能生效。

虽然清朝有着不允许女人干政的祖训，但是咸丰帝如此分配权力，也让富有心机与野心勃勃的慈禧太后掌管一定权力，那就是朝廷大事的决定权，为她日后扳倒八大顾命大臣创造了机遇。

慈禧在权力斗争中，处于弱势地位

可是，但是在咸丰帝死之后，慈禧在权力斗争中，出于最弱一方。

这因为当时的慈禧年仅26岁，乃一介女流，官场经验绝对比不过顾名八大臣这八个老头子。而且，在当时，慈禧在清宫地位乃最弱的。

慈禧的家庭背景很一般，入宫之后只是一个贵人，兰贵人。熬了两三年后才是嫔妃，生了个儿子同治皇帝之后，才鲤鱼跳龙门成为贵妃。

虽然慈禧乃清朝后宫中唯一生下皇子的妃子，但并不代表她就具有政治地位。实际上，她的儿子载淳在法理上并不是她的儿子，却是慈安皇后。因为在咸丰死之前，皇后是慈安，母仪天下。只是慈安无儿子，慈禧才把自己儿子过继给慈安。

这样，才能让自己儿子载淳被封为皇太子。当时朝廷大臣不在乎慈禧是小皇帝同治的生母，却认为慈安才是小皇帝的母后。

所以，在咸丰皇帝去世之后的第二天，朝廷下达文件说，从此皇太子载淳为皇上，皇后成为皇太后，这时候的皇太后就是慈安，慈禧的身份也就是一个太妃。太妃在清宫中，都是深居冷宫，无人问津的主儿。

可以看到，慈禧当时乃地位不高，深居冷宫，娘家势力也很小的太妃。却能有参与这一场政变，首先也是在于她有当权的野心。慈禧精通满汉两族文字，写得一手好字，经常帮咸丰观看朝廷奏折，也为咸丰提了不少意见，可以看到文化素养比较高。

喜欢看戏与听书的慈禧，估计自幼也听了不少西汉吕后专政与唐朝女皇武则天当政的故事，也梦想女人当朝，自然想晋升为皇太后，不甘心当小人物。

但处在弱势的慈禧太后，能够在短短六天之内发动政变，一气呵成扶正自己为掌握大权的太后，还是因为她找对了政变的合伙人，那就是恭亲王奕。

慈禧的合伙人恭亲王奕

我们先看看恭亲王奕，乃是道光帝第六子，咸丰皇帝的同父异母兄弟，号称“鬼子六”。奕本人能力很强，能文能武。可是，最终道光帝却选择老四奕詝继承了皇位，也就是后来的咸丰帝。实际上，无论才干与能力，恭亲王更胜一筹。

慈禧看到，在咸丰帝在位期间，恭亲王奕一直遭受到打压。在咸丰帝死之后，奕是最有希望成为托孤大臣的，但是他又没有。所以，奕一直有着掌握大权的野心，不甘心低人一等。

具有敏锐政治眼光的慈禧，看到虽然奕一直被排挤在最高国家权力枢纽的军机处之外，但他还是凭借着自己的能力与人脉建立了自己的集团。如奕掌控着总理衙门，他的老丈人桂良是三朝老臣，文华殿大学士，管理户部的是左右侍郎文祥。

而且，清朝八旗中僧格林沁的三千蒙古八旗骑兵，胜保的八千八旗京营步兵，这在清朝北方最后两支野战部队都听从恭亲王奕的命令。所以，奕的党羽可谓遍及清朝的财政部、军事部。在第二次鸦片战争时候，奕的党羽与奕一起留守北京，共度患难，支撑大局。

因此，慈禧看到奕绝对是值得合作的伙伴。于是派人秘密联系恭亲王，开始研究如何扳倒八大臣。慈禧太后是妇道人家，而且远在热河，所以，具体联络发动政变同盟的这项工作，就由奕负责。

奕也是具有超强谋略的人。他经过一番筛选，选中了诸如胜保这一类手握兵权，但却对八大臣不满的人物，之后又再度秘密联系慈禧太后。

当时，以肃顺为首的顾命八大臣，为了排挤奕，也不让他来到承德。奕却是借着为兄弟奔丧悼念的名义，名正言顺来到了承德。然后在皇帝的灵柩面前大哭一阵，之后就去见两位皇后。

奕主动提出与慈禧合作，是非常合乎慈禧的心意。虽然在史书上也没记载奕与慈禧、慈安谈了些什么。但是，推测奕应该对两太后说了两点，第一点就是两太后应该赶紧回到北京，那里是我的地盘。第二也是对太后们保证了，我搞定了外国人，你们在北京不会有安全问题。之后，奕就这样离开了承德。

但是，奕一离开，就酝酿了一场阴谋政变。

慈禧太后的示弱

当时，富有心机的慈禧在朝廷大事上都是故意示弱，处处退让，麻痹顾命八大臣的思想，认为慈禧慈安为首的后宫派放弃了权力。

如当时承担朝廷中一个叫董元醇的大臣突然递上了一份奏折，标题就是《奏请皇太后权理朝政并另简亲王辅政》，里面内容就是要两太后垂帘听政，然后找一个亲王辅正，这个亲王言下之意就是恭亲王奕。

这一份奏折来得突然又直接，如晴天霹雳，直接挑起了皇太后们与顾命八大臣的矛盾。

当时，顾命八大臣先把奏折递交给两宫太后，看她们反应如何？两宫太后看完这一份奏折，心理想着这个董元醇的大臣真会闹事情，简直是要撕破脸面对这权臣们表明态度。

但慈禧也是知道，这一种奏折是不好表明态度，自己就是要垂帘听政。于是，两宫太后采取态度就是不回复，这也叫做“留中不发”。在清朝朝廷，一些难以决策的奏折，皇帝采取态度就是留中搁置。这样，这一份奏折一留就是留了好几天。

之后，顾命八大臣沉不住气，于是前去要求两宫太后表明态度。

颇具心计的慈禧太后，劝慈安顶住压力，然后继续留看。

可是到了第二天，两宫太后又传见顾命八大臣，讨论这一件事。

八大臣说，这一种事情是不用讨论的。写奏折的董元醇是狼子野心，目的就是谋害八大臣，挑拨太后与大臣的关系。所以，你们太后应该发诏书痛驳董元醇的不对。

可是，慈禧太后的态度就是一个字——拖！不发表意见，也不进行任何处理！

这样，顾命八大臣就按捺不住，争争吵吵起来！

这时候，八大臣也忍不住了，与太后争吵起来。争吵声音激烈，气势凶猛，也是把六岁的小皇帝同治吓得尿都拉出了裤子。

一开始，两太后沉得住气，就是不发。

八大臣继续闹，如果不发，就罢工。这样，两太后也没什么办法了，在中午时候就把处理这一事件的奏折与圣旨都发出去。

这一件事件的结果，就是太后垂帘听政与亲王辅政是不可行的！史书记载肃顺等人笑声响彻远近，认为他们赢了！

这样，八大臣在这一次较量中，用自己强硬的态度否定了太后垂帘听政，打压了董元醇，排挤了太后的用章权。表明上是慈禧慈安两个太后输了。但是，狡猾的慈禧让肃顺八大臣获得了一个罪名，那就是恫吓皇上，有不臣之心。

而且，肃顺八大臣在这一场较量中，给朝廷其他大臣看起来是气焰嚣张、蛮不讲理，欺负孤儿寡母。再加上肃顺八大臣本来在贪腐运动中得罪了许多官员，霸臣的模样更是不得人心，这也使在承德的朝廷大臣很多也同情慈禧太后。一些朝廷大臣也认为，不能听凭顾命大臣一手遮天了，他们势力发展下去，必然“挟天子以令诸侯”。

肃顺缺乏政治斗争智慧

在另一方面，慈禧太后的对手肃顺等八大臣，也是缺乏政治斗争的智慧。由于肃顺等人太过正直，提拔了一些有才干的人任官，却断了很多关系户的生计，这也使朝廷内外的关系户大臣对肃顺等人滋生痛恨。这八大臣中每一个人，对权力都是非常贪婪，没有大局观念，不懂得在朝廷拉政治势力支持。

由于肃顺执法严明，在“户部铸钱案”、“云南军费案”、“科考案”中得罪一大批朝廷重臣，其他也包括当时恭亲王奕与贵妃的慈禧。之后咸丰怠政，把一切军政要务都交给肃顺处理，由于肃顺权力过大，也引起其他大臣的不满意与，引起了肃顺与其他大臣的矛盾。所以，在肃顺被慈禧、奕扳倒的时候，其他官员都是对肃顺等人是一种痛打落水狗的架势。

（肃顺）

肃顺也不会做人，在病危的时候，请求咸丰帝仿效汉武帝处死钩弋夫人一样，处死慈禧太后，这也引起了慈禧的仇视。精明的慈禧主动示弱，只是尽心效力皇上，不做表态，让咸丰帝也消除了慈禧篡权的念头，没有接纳肃顺的建议。

获得慈安的支持

顺便提及一下，慈禧能够政变成功，也是因为拉拢了能代表当时皇权——慈安太后的支持。曹操的“狭天子以令诸侯”，明清交替南明王朝打着“明天子”的旗号，就是为了让自己的政治活动师出有名！

当时，同治皇帝只有六岁，慈禧也只是一个贵妃，代表皇权却是“母仪天下”的慈安皇太后。因此，慈禧在与肃顺等人翻脸的时候，先拉拢是慈安太后。慈安太后为人也宽厚，一直与世无争，把慈禧当做自己好姐妹对待。当慈禧声称肃顺等八大臣“图谋不轨、意欲变天”，慈安也自然相信肃顺等八大臣对皇权的威胁，自觉与慈禧站在一条战线。

如易中天在《李莲英》一书中也提到，当李莲英前去与奕联络的时候，并没有得到奕的信任。因为当时无人认识这一位小太监，怕这是一个圈套。当李莲英拿出慈安皇太后的信物，这才令奕打消了一切疑惑。

这样，慈禧太后与恭亲王奕把握时机，决定先发制人。在9月23日，肃顺等八大臣与朝鲜大臣等大部队，送咸丰帝的灵柩回到皇宫时候，慈安与慈禧两宫太后就与同治皇帝陪同咸丰灵柩一天，然后以皇帝年龄小，两太后乃年轻妇道人家为借口，从小道先赶回北京。

辛酉政变的发生

29日，慈禧与慈安两宫太后与同治皇帝一起回到北京皇宫。正好，当时送咸丰帝灵柩回京的路上下着雨，道路泥泞，护送大部队行程迟缓。这样，两宫太后比灵柩护送队伍早四天抵达北京。

于是，先抵达北京的慈禧太后，有了恭亲王奕在北京军队实力的保护与支持，于是在大内召见了恭亲王奕。当皇帝灵柩在10月3日才到北京，为慈禧与奕发动政变准备了三天。

这样，当肃顺一行人抵达北京的时候，没有军队护卫的八大臣立即被人逮捕。之后，奕訢手捧盖有玉玺和咸丰先帝两枚印章的圣旨，宣布解除了肃顺等人的职务，当场逮捕了顾命八大臣中的载垣、端华；又命令将其余党翼景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛等撤职查办，进行严加看管。

当时，肃顺还沉醉在自己是顾命大臣首脑的权力巅峰，还傻乎乎地嚷着，你们要干什么？

逮捕肃顺的人说，我们奉诏行事。

肃顺义正言辞地驳斥着：我们八大臣没决定，哪来的诏书？

看来，肃顺还没回过劲来，以为自己还是权臣，不知道自己已经被架空了！

不久（8日），慈禧发布上谕，否认咸丰皇帝的遗诏，下诏历数顾命八大臣载垣、端华、肃顺等人的罪状。之后，下令将肃顺斩首；让载垣、端华自尽；另外五大臣则被革职或充军。这五大臣的命运不同，有的顾命大臣甚至一直活到光绪朝代。

结语

历数历次清朝朝廷的宫廷政变，无论是顺治年间的清算多尔衮，康熙年间的夺嫡之争，都是大动干戈。但唯有这一次政变，不耗费一枪一弹，就枪杀了三个人，却维持了社会的稳定。

从这些分析可以看到，慈禧太后在辛酉政变中，原本处于弱势的地位，为什么能干掉八个老奸巨猾的顾命八大臣，不仅在于她有弄权的能力。更重要在于她找到可靠的同盟，那就是恭亲王奕。通过叔嫂的联合，扳倒了八大臣，开创了晚清慈禧太后垂帘听政的时代。