国民党在大陆时曾经授予17人为一级上将，其中16人为陆军一级上将，海军一级上将只有陈绍宽一人。当年蒋介石曾两次电令陈绍宽率领“长治”舰到山东堵击共产党，陈绍宽回复蒋说：“绍宽在抗日中报效无多，已愧对国人，若再参加内战，内疚殊大。”遂率部撤回，蒋介石听闻后勃然大怒，大喊：岂有此理！

陈绍宽1889年出生，福建闽县人，担任过中华民国海军部部长、海军总司令等职。陈绍宽出身贫穷，小的时候在家一边务农一边放牛，他最终与海军结缘，与他的父亲有很大的关系。

陈绍宽的父亲在晚清海军做工，后由一名水手升为中士管轮。由于父亲的影响，陈绍宽转入了江南水师学堂，功读航海理论知识。他刻苦努力，老师们都很看中他，他也不负众望，以全班第一的名次完成了学业。

1917年，陈绍宽开始了国外学习之旅，先后转入日本、美国、英国、法国和意大利等国进行考察。后北洋政府决定参加协约国，对德、奥宣战，身在英国的陈绍宽加入了英国海军舰队，并且英勇无畏，获得战功，英国海军还为他颁发了“特别劳绩勋章”。

1919年，陈绍宽从欧洲回国，回国后他一心想要建立起一支强大的海军。他省吃俭用，用来建设新舰，但是他发现北洋军阀统治时期，海军内部结党营私、任人唯亲，于是亲自拟定了一套全新的任用标准，一再强调要任人唯贤。他还挑选一批精干人员查找资料，并根据海军实际情况起草了军官官阶、赏罚等制度，在他的努力之下，海军法令日益完善。但是因为旧海军派系众多，其他派系对他的制度比较排斥，因此他便在自己控制的闽系海军中施行新制度。

1932年淞沪战争爆发，由于国民党内部派系之争，海军节节败退，看到这种现象，陈绍宽既愤怒又无可奈何，于是向蒋介石提交辞呈。后在众多海军将领的苦苦挽留下，陈绍宽才打消了辞意。虽然陈绍宽暂时留了下来，但是他对国民党的所作所为还是心灰意冷。解放战争期间，他毅然拒绝了蒋介石派他去山东阻击共产党军队的命令，率军南下台湾。蒋介石勃然大怒让陈诚武力接管了陈绍宽的职务，陈绍宽顺势迁出海军部。蒋介石后自觉处理不当，再想召见陈绍宽的时候他已经隐居老家，避而不见。

1948年福州解放，福建省委书记张鼎丞亲自拜见陈绍宽，恳请他为革命工作，陈欣然答应，后任福建省人民政府副主席、副省长等职务。

1969年，陈绍宽病逝，享年80岁。

陈绍宽以国家为己任，出国学习后决心用自身所学建立起一支强大的海军，在民族大义面前他为自己报效无多而自觉惭愧，后参加革命工作为祖国建设尽心尽力，堪称优秀的爱国民主人士。