公元626年7月2日，秦王李世民在玄武门策划伏击，杀害了太子李建成与齐王李元吉，并迫使其父李渊将太子的位置让给他，这一行为构成了一场弑兄屠弟，逼迫父王的家庭悲剧。尽管李世民后来开创了“贞观之治”的盛世，但此事仍为他个人以及大唐帝国的历史留下了阴影。

实际上，就力量对比而言，李世民与李建成、李元吉的差距很大。在李渊的偏爱下，参与统一天下战争的三位皇子——李建成、李世民和李元吉都被赋予了建府带兵的权利。李建成和李元吉手下的府兵总数达到4000人，而李世民仅有800名士兵。虽然李世民周围有尉迟恭、秦叔宝、程咬金、张公瑾等勇将，但李建成方也有如冯立、薛万彻等悍将坐镇。

李世民能够伏击杀死李建成和李元吉，但怎样才能防范东宫和齐王府的报复呢？加之玄武门之变本质上是一场叛变，李渊的禁卫军也难以支持李世民。因此，李世民面临的不仅是东宫和齐王府，还有李渊的部下。

对于李世民如何能轻易杀掉李建成和李元吉，并且逼迫李渊传位给他，以及如何阻挡东宫及齐王府的反击，史书并未详细记录。仅提及李世民率领长孙无忌、尉迟恭等人在玄武门伏击并杀害李建成、李元吉。关键环节，《旧唐书》、《新唐书》和《资治通鉴》均未详述。

直至上世纪20年代，在甘肃敦煌的藏经洞被西方探险家发现后，许多西方冒险家来此，由于中国当时对文物保护不力，大量文书被盗走，其中许多由法国人伯希和掠夺，目前大部分藏于法国巴黎国立图书馆。

其中一份编号为P.2640的文书，引起了中国学者的关注。这是一份墓志铭拓本——《常何墓志》。这份碑文并不长，共190行，3372字。

关于常何这个人，他在《旧唐书》和《新唐书》中提及甚少，仅在《马周传》、《东夷传·高丽》、《李密传》和《太宗本纪下》中略有记载，关于他的详细背景知之甚少。而“常何碑文”揭示了他的出身背景。

众所周知，唐朝开国将领中，许多出身于瓦岗军，如魏征、李世绩、秦叔宝、程咬金、

罗士信、牛进达等，其中不少被题画于凌烟阁，享受后世崇拜。

常何实际上也出身于瓦岗派系。由于不甚出名，他既不在正史中多有记载，也未在《隋唐演义》等小说中出现过。

从碑文中得知，常何是河内温县人，与司马懿同乡。他的家族在北齐时期官居要职，是当地的显赫家族。

常何自幼喜爱武艺，精通兵法，广交豪杰。碑文中称他“倾产周穷，捐生拯难，嘉宾狎至，侠侣争归，名亚于信陵，事于伯远。”其家人对他抱有厚望，其祖母郑氏甚至希望他能成就一番事业，故给他取名“何”，以期望他能成为像西汉名相萧何那样的人物。

隋朝末年，常何因仗义疏财、广结善缘而声名远播。隋朝大乱后，他率领部众抵抗战乱，保卫家园。

不久之后，瓦岗军在李密和翟让的带领下异军突起，常何随部队登上瓦岗山，与秦琼等英豪并肩作战。他参加了击败隋朝将军张须陀的战役，并因此获封为一级勋官，显示出他在瓦岗军中的重要地位。

后来，李密在洛阳被王世充击败，精锐部队损失殆尽。因之前李密曾设鸿门宴背信弃义并杀害翟让，他担心自己会成为徐世绩和单雄信的傀儡，因此犹豫不决，不知道该何去何从。

就在此时，常何提出了他的建议。碑文上写道：

“公智比肩陈张，策略媲美荀贾。在评估形势安危、把握兴衰转折时，建议归降唐朝。”

这段碑文表明，常何的智慧被认为能与张良、陈平、荀彧、贾诩等历史上的智谋大臣相媲美，他能够准确判断时势，成功劝导李密投降唐朝。

常何在李密决定归唐的过程中起到了重要作用。之后，李密试图背叛唐朝，常何极力劝阻，流泪告诫李密不要叛变。尽管如此，李密最终没有听从他的劝告，结果被唐朝所杀。

李密死后，常何继续在唐朝军队中服役，虽然他没有达到其祖母“不逊萧相国”的地位，但表现也颇为出色。在对抗王世充、窦建德和刘黑闼的战斗中，常何均有建树。

特别值得一提的是，常何不仅曾随李建成作战，还与李世民共同征战。

在李世民击败窦建德和王世充的虎牢关战役中，常何被李世民任命为骁骑将军，领军上阵。他勇于冲锋，屡立战功，因此被李世民赏赐奴隶、物品和珍宝。

后来，当窦建德的旧部刘黑闼在河北起兵时，常何又随李建成前往河北作战。碑文如此记录：

“（李渊）命令（常何）跟随太子平定河北”。

这表明常何同时也是李世民和李建成的知己，无论是哪一方，都可以与他交流。

大唐统一之后，常何因屡建奇功，并始终支持唐朝，因此深受唐廷信任，被授予皇庭宿卫的职责。这反映了李渊对他的高度重视。

玄武门之变发生当日，常何的行动格外关键。墓碑记录如下：

“武德九年六月四日，令守北门。”

这一记录非常重要，因为6月4日正是李世民发动玄武门之变

的日期。当时李世民与长孙无忌等人悄悄聚集在玄武门。

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常何和宫廷宿卫显然能够察觉这一异常行动，但他们选择放任这一行为。更令人惊讶的是，秦王府的800精兵也大摇大摆地走上了玄武门，与常何的宿卫军共同防守，这直接导致了李建成和李元吉的死亡。

李世民和尉迟恭击杀李建成和李元吉后，东宫和齐王府的部队果断反击，冲向玄武门。

在秦王府的将领张公谨、吕世衡、敬君弘的顽强抵抗下，宿卫军也加入了战斗。如果没有内应，宿卫军不可能站在李世民一边。历史学家陈寅恪已经对此表示怀疑：

“太宗能于武德九月六月四日预伏其徒党于玄武门，而守卫将士亦竟不之发觉。建成、元吉虽先有警告，而不以为意者， 殆必以常何辈守卫玄武门之将士至少非太宗之党徒也。”

陈寅恪认为常何是李世民的内应，常何的墓碑也印证了这一点。毕竟当天值班的正是常何。

常何不仅允许李世民等9人全副武装地进入玄武门，还放进了秦王府的800精兵。当东宫和齐王府发动反扑，常何带领宿卫军与秦王府的兵力一起，奋力抵抗，直到尉迟恭带来李渊的谕旨，对方的部队才溃散。

常何何时站到李世民这边的，我们不得而知。但可以肯定的是，李建成对于常何并无戒心。毕竟常何曾与他一同征讨刘黑闼，算是他的旧部。只是没想到，这位旧部最终将天平倾向了李世民一边，也注定了他的死。

玄武门之变后，常何的地位得到了提升。贞观六年，被赐绢一百匹，晋升为太中大夫、担任延州诸军事和延州刺史，进爵为武水县开国伯，封食邑五百户。十一年，入朝任正义大夫、泾州诸军事、行泾州刺史。十二年，被任命为右屯卫将军。十六年，奉命修建九成宫，并授左领军将军。十八年，奉诏领兵在丰灵等州，招纳延陀之众。军队返回后，兼任右武卫将军。十九年，被任命为平壤道行军副大总管。二十一年，担任资州诸军事和资州刺史。

整个贞观朝，常何的职位稳步上升。虽然常何出身富户，但并

非门阀豪族，也不代表山东和关陇地区的武装力量。他之所以能连续升迁，很大程度上是因为他与玄武门之变的密切关系。唐太宗不会忘记他在争夺皇位过程中的贡献，因此不断地给予他升迁。

通过常何的墓碑，我们解开了许多关于玄武门之变的谜团。李世民发动玄武门之变，绝非一时冲动，而是经过精心策划和准备。其中最关键的步骤，就是确保玄武门的宿卫军站在他这边，而这一点李世民显然做到了。只是不清楚李世民是如何通过人情或利益诱导实现这一点的。