邓艾偷渡阴平，破绵竹，兵临成都，汉后主刘禅惊慌失措。尽管都城还有数万部队可以调动，但刘禅“力排众议”，选择了投降。邓艾可谓是“兵不血刃”便抢了钟会的头功，延续四十三年的蜀汉政权在经历了两代皇帝后，终于成为了一个历史名词。虽然皇帝已经放弃了抵抗，但朝中依旧有忠义之士图谋恢复，代表人物便是大将军姜维。当时他正吞兵沓中，防备钟会大军，在悉知后方有变，国已不存后，姜维选择“投降”钟会，撺掇钟会在蜀中自立为王。钟会果然听从了姜维的建议，先诬陷邓艾谋反，将其押往许昌，之后派人追上囚车杀掉了邓艾。但这一天大的阴谋最终败露，钟会被乱兵所杀，姜维也在动乱中身死。

姜维利用魏军内乱而恢复汉室的计划彻底破产后，蜀汉满朝文武再无一人奋起反抗，君臣一行人被押送回魏国首都，成为亡国君臣。蜀汉后主刘禅为了自保，在司马昭面前上演了一场“乐不思蜀”的好戏，顺利逃过了杀身之祸，后半生被当作“金丝笼中的鸟”供养起来，得以善终。

根据《三国志》记载，姜维本身并非蜀汉本土人，而是在诸葛亮北伐途中被俘投才投降蜀汉。曹魏对他而言，应当属于“祖国”，如此便十分令人费解。既然自己的“祖国”曹魏消灭了俘虏自己的蜀汉，作为“曹魏子民”的姜维，为何在最后关头选择为蜀汉尽忠，而不惜舍弃自己的生命呢？

实际上，姜维很可能从小就“心存汉室”，给曹魏打工那是迫不得已。姜伯约是甘肃天水人，天水即今天的甘肃天水市。曹操在“挟天子”之初便将自己势力范围内的许昌定为都城，扫清袁绍后，曹操为了北方的稳定，又将邺城作为政治中心。因此，曹操一生之中的重点经营范围都是在东边，对于地处陇右的天水，曹操一方面征服得较晚，也没有专门用心经营这一区域，所以当地对曹操并不怎么感冒。曹丕篡位后，陇右理所当然地成为了曹魏的地盘，但当地人对曹魏的归属感却相当之弱。曹魏建立时，姜维已经年满十八，对古人而言，这个年龄段早已属成年，价值观也已定型。姜维的父亲是郡功曹，在其年幼时便“值羌、戎叛乱，身卫郡将，没於战场”，是妥妥的大汉卫士。姜维本人自幼学习郑玄的学问，深受儒家经典的熏陶，懂得忠君爱国的道理。家庭出身加上后天的教育，双重因素的影响小，姜维虽然在曹魏当官，但他在精神上是个不折不扣的“汉朝遗民”。

当汉献帝“禅让”后，大汉王朝的“法统”便转移到了蜀中。所以，当诸葛亮北伐的大军抵达天水时，天水太守便怀疑姜维有异心，《三国志》载：

太守闻蜀军垂至，而诸县响应，疑维等皆有异心，於是夜亡保上邽。维等觉太守去，追迟，至城门，城门已闭，不纳。维等相率还冀，冀亦不入维。

当时姜维跟着太守巡视，太守在感到姜维的“异心”后立刻甩掉了姜维，独自逃亡上邽。姜维等人追到上邽城下，太守不让他们入城，同时可能也通知了冀县姜维可能叛变，于是在姜维返回冀县后，该县的守军也将其拒之门外。姜维没办法，只能前往诸葛亮的军营中投降。

天水从处于魏蜀交兵的前线，因此曹魏所任命的太守必然不是寻常人物，不会无端对自己的部下提出质疑。综合前文分析，很有可能姜维在当地素来以“忠于汉室”而闻名，诸葛亮大军到后，太守因此起了疑心，为了以防万一所以逼走姜维。如此便能解释得通。可见，姜维内心真正忠于的是汉朝而非魏朝，所以他甘愿为兴复汉室的大业献出生命。

诸葛亮的栽培也是姜维舍生取义的重要原因。刘备入蜀后，统治集团的内部矛盾实际上是愈发激化。刘璋治理蜀中时，蜀中本地的士人地位便低于刘璋的亲信东州士人，而刘备取代刘璋后东州士人的地位降到了第二等，荆州集团成为益州最大的既得利益者，本土士人的地位则降到了第三位，三方势力之间的矛盾相当尖锐。诸葛亮执政后，严格遵循唯才是举的标准，不论出身，但凡有才能且愿意为蜀汉效力，一律提拔，因此得到了蜀中各方的一致爱戴。姜维在曹魏虽然只是个小小的郡中郎，但诸葛亮并没有因为他的身份而歧视，反而在其投降后予以重用，直接分为“当阳亭侯”，当时姜维只有二十七岁而已。诸葛亮曾对蒋琬等人如此评价姜维：

“须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏於军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室，而才兼於人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上”

同时，还将姜维与季常作对比，称“考其所有，永南、季常诸人不如也”。季常，即马谡的兄长马良。马谡一家兄弟五人，因为字中皆带“常”，因此被称为“马氏无常”。当时荆州士人圈子中有这么一句话“马氏五常，白眉最良”，白眉即马良。可见马良的能力是多么出众，但在诸葛亮看来，姜维的才略还在马良之上。不久之后，姜维便被提拔为中监军征西将军，诸葛武侯，是姜维真正的伯乐。他对“降将”姜维器重如此，姜维除非是铁石心肠，否则绝不可能不对诸葛亮心存感激。

诸葛亮一生的心愿便是“北定中原，还于旧都”，并为北伐大业鞠躬尽瘁。姜维作为诸葛亮一手提拔的人才，以诸葛亮的继承者自居，诸葛亮的遗志便是他的奋斗目标，为报答诸葛亮的知遇之恩，姜维定然会不惜一切来为汉室尽忠。

就这样，曹魏“降将”姜维姜伯约，成为了蜀汉将军最后的牌面。

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