先天二年（713年），唐玄宗李隆基发动政变消灭了强大的太平公主集团，从太上皇唐睿宗李旦手中夺回了最高权力，史称“先天政变”。传统观点认为李隆基发动“先天政变”是为了打倒太平公主，李隆基自己也是这么宣传的。但历史真是如此吗？

首先，导致“先天政变”的主要原因是皇帝李隆基与太上皇李旦之间的权力结构问题。按照惯例来说，太上皇应该是不掌握最高权力的，比如唐朝的第一位太上皇李渊。但由于唐睿宗李旦是主动将皇位让给李隆基的，因此太上皇和皇帝间的权力交接是有问题的。

李旦

太上皇李旦当时拥有军国大事的决定权和三品以上官员（宰相）的任免权并对李隆基产生防范之心，太平公主也利用这种有问题的权力结构在朝廷里呼风唤雨。而李隆基名义上是皇帝，但实际的权势甚至还不如当太子的时候。

实际上在先天元年（712年），李隆基就想发动政变来夺回属于皇帝的权力，结果因为计划泄露而流产，李隆基用牺牲大臣的方法才保住了他自己的皇位。太上皇李旦在这次未遂政变后决定重新扶持太平公主，因此太平公主才对李隆基重新形成了优势。

其次，引发“先天政变”的直接原因是太上皇李旦决定让皇帝李隆基去巡边。太上皇李旦将没有实权的皇帝派到远离京城的偏远边境，极有可能会借此废掉李隆基。因此李隆基和他的亲信们都认为一定要在巡边之前发动政变。

最后，如果太平公主是李隆基“先天政变”的主要目标，那么按照一般情况李隆基应该在政变的过程中将太平公主本人列为首要的清除对象。比如当年赫赫有名的“玄武门之变”，唐太宗李世民就是在第一时间干掉了政变的头号目标、太子李建成。

但在“先天政变”的整个过程中，李隆基一直没有对太平公主本人采取任何措施，甚至坐视纵容太平公主逃出长安。政变结束后李隆基也没有追捕太平公主，而是等到太平公主主动回京后才将其赐死。可见李隆基并没有将太平公主作为主要政变目标。