周武王率领着不到三万人的周军，在牧野之战中击败了七十万的商军，带着犀利的杀气杀向了朝歌。商纣王听说自己的军队战败了，心里恐怕是乱成一团。他登上鹿台，身上还挂满了无价之宝玉，然后毅然决然地投火自尽了。

《史记 周本纪》记载：周武王带领军队进入了商都后，找到了商纣王自尽的地方。他站在马车上，亲自拿起弓箭，对准商纣王的尸体连射了三箭。接着周武王走下马车，拿起他的宝剑，对准商纣王的尸体刺去。最后，他用黄钺砍下了商纣王的头颅，并将其悬挂在一面巨大的白旗上。

纣王都死了，为何周武王还要这么作践他的遗体？

周武王在准备攻打商朝之前，找到了所有愿意和他一起攻打商朝的诸侯，然后写了一篇讨伐檄文，取名《太誓》。大概的内容是这样的：

殷王纣这个家伙听信了他的妻妾胡言乱语，搞得跟天上的日月、北斗星都不对付，还跟自己的同祖兄弟疏远关系，抛弃了先祖留下的那些美妙的音乐，改成了一些靡靡之音，就为了奉承他的妻妾们！我奉天命给他执行上天的惩罚。兄弟们，我们必须努力啊，一战打败纣王，绝不能有第二次战争，更不能有第三次战争！

周武王认为商纣王的一切罪行都是违背了上天的意愿，他还拿夏桀做例子。商汤灭夏被视为天命，而武王伐纣同样如此，这体现了君权来自神授的思想。

商是天下诸侯共同尊奉的天子，而周则是臣服于商的诸侯。当时，诸侯要讨伐天子被视为不敬之举。然而，周武王想方设法获得了讨伐商朝的名义和合法性，这是他夺取天下的必要前提。

周武王对待商纣王的尸体进行了一系列仪式：射三箭、用剑刺和用钺砍下首级。这些行为象征着周武王通过战争打败了商纣王，代表了正义战胜邪恶的意义。

钺是古代一种礼仪兵器，有点类似斧头，但又不完全相同。它几乎没有在战场上使用，主要作为礼仪场所的道具，用于祭祀等活动。除此之外，钺还象征着权力和地位，被视为君王专属的礼仪兵器。

黄钺则是一种青铜制成的钺。在古代，大部分兵器都以青铜为材料制造，而青铜本身呈现出黄色。而玄钺则是由陨石制作而成的钺，因为陨石通常呈现黑色，所以被称为玄钺。在商周时期，社会等级非常严格。黄钺被用于砍杀商纣王，可以说是最高等级的钺。

尽管周军击败了商军并攻破了都城，但最终的战争胜利与结束还需要周武王来宣布。射箭和剑刺的行为预示了战争的进行，而用钺砍下首级的行为则预示了战争的胜利。周武王通过自己的行动，以一场缩影式的战争展示了战争的过程，并最终以砍下纣王首级来结束这场战争。

周武王用这种仪式感，来强调灭商是尊奉上天的旨意，师出有名，而不是犯上作乱。