西游记表面上讲的是唐僧师徒西天取经的故事，暗地里却是佛道两派势力的明争暗斗，佛教的势力范围在西牛贺洲，道教的势力范围集中在南赡部洲，唐僧所在的东土大唐正好位于南赡部洲，如来派观音到大唐拓展佛派势力，道教人士岂能坐视不管。不过，帮派间的斗争，只要没走到最后一部，说什么都不会真刀真枪的火并，如来在南赡部洲布道，天庭表面上笑呵呵，心底里却直骂娘，天庭不好大张旗鼓的干涉，只好在取经路上设置诸多障碍，阻扰唐僧一行人的取经大业。

佛道两派都是有组织的神仙机构，既然要斗法，自然要比较两大派系的整体实力，一般来说如来是灵山这边的头把交椅，论实力，佛教众仙也没人有实力挑战如来佛祖。道教这边比较复杂，玉帝是台面上的一把手，但背后还有一个太上老君，玉帝的实力深不可测，跟如来比，也不知谁更强，但普遍认为太上老君的实力要强过如来。不过，不管老君玉帝如来三方实力如何，都说明不了两派的整体实力，如果佛教众仙的实力都只比如来稍逊一筹，天庭能招架的住吗？

当然，这只是一个假设，灵山这边的整体实力如何，原文并没有直接描述，不过咱们可以从如来的只言片语中一探究竟。关于灵山的整体实力，如来心中是有数的，只是他无论如何也不会告诉别人，但如来总有失言之时。如来曾经这样评价过西牛贺洲的整体情况：我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿。如来认为西牛贺洲戒贪戒杀，人人潜心修仙，是四大部洲里头戾气最轻的部洲，跟战争杀伐不断的南赡部洲相比，西牛贺洲简直是一片人间净土。

如来这话有吹牛的成分，但核心内容倒也不假，只是这“虽无上真”四个字，却暴露了佛派势力的真正实力，西牛贺洲的生灵都很长寿，但论法力，达到上真级别的几乎没有，就算有也就如来一人了。可见这佛派诸仙除了如来，都达不到上真的水平。佛陀菩萨们整体水平如此之低，雷音寺众仙如何斗得过南赡部洲的满天神仙，也难怪如来开发南赡部洲显得步步拘谨，实力不如人，自然每一招都要走的异常小心了。