在中国历史上，有资格被誉为“千古一帝”的皇帝肯定不多，就算能找出几个，大半也都有争议。如果一定要找一个共识最多、争议最少的，那恐怕就非唐太宗李世民莫属了。但是，即便李世民能当之无愧地获此殊荣，也并不表明他就是完美无瑕的。无论李世民如何天赋异禀、才智过人，他身上也难免会有一些人性的弱点。

换句话说，李世民之所以能够成为中国历史上屈指可数的杰出政治家，并不是因为他没有弱点，而是在于他有一个办法对治自己身上的弱点。这个办法说起来也很简单，就是两个字——纳谏。“纳谏”这种事，说起来简单做起来难。因为人都是爱面子的，没有谁喜欢被人批评。就算是一个普通人，也不愿意整天被人说三道四、指手画脚，更不要说一个至高无上的皇帝了，通常更听不进任何不和谐音。然而，李世民偏偏就愿意听。

不但愿意听，而且还对此求知若渴、甘之如饴！这并不是说李世民天生就是一个受虐狂，而是因为他深知——“兼听则明，偏信则暗”；“人欲自照，必须明镜，主欲知过，必籍忠臣”；“明主思短而益善，暗主护短而永愚”……

而其中对李世民影响最大、对贞观善政贡献最多、在历史上享有“第一诤臣”之美誉的人，无疑就是魏征。他以直谏敢言著称，是中国史上最负盛名的谏臣良臣。大家可能对他的事迹已经不陌生了，很多故事在茶余饭后为人们津津乐道，

早年值隋末战乱，曾投瓦岗起义军。后入唐充太子建成掌管图籍的洗马官。太宗即位，先充谏议大夫，继任中央行政长官之一的侍中。贞观十七年正月戊辰病卒于任。魏征以性格刚直、才识超卓、敢于犯言直谏著称。作为太宗的重要辅佐，每进切谏，虽极端激怒太宗，而他神色自若，不稍动摇，使太宗也为之折服。为了维护和巩固李唐王朝的封建统治，曾先后陈谏200多次，劝诫唐太宗以历史的教训为鉴,励精图治，任贤纳谏,本着“仁义”行事,无一不受到采纳。贞观十三年(639)所上《十渐不克终疏》，在当时和后世都有重要影响。

在偃革兴文、兼听广纳、推荐人才、居安思危防微杜渐、文化建设、治国思想方面有很多建树，为贞观之治的昌盛贡献了自己卓越的贡献，没有人们质疑吧，魏征曾经有过一个奇怪的言论。他说他不想当忠臣。李世民就很是不解，不想当忠臣，难道还想当奸臣？不。魏征说，他想当一个“良臣”。

贞观元年，当魏征在朝堂上公然说出这番话的时候，李世民大为诧异：“忠臣和良臣有什么区别吗？”魏征说：“所谓‘良臣’，应该像稷、契、皋陶那样，身获美名，君受显号，子孙传世，福禄无疆；而所谓‘忠臣’，只能像龙逄、比干那样，身受诛夷，君陷大恶，家国并丧，空有其名。从这个意义上说，二者区别大了！”李世民恍然大悟，“深纳其言”，当即赐给魏征五百匹绢。

魏征的这番言论乍一听很有颠覆性，其实只是说明了这样一个道理——当臣子的固然要对君主尽忠，但这种忠却不应该是“愚忠”，而是“巧忠”。也就是说，进谏并不是以一味蛮干、面折廷争为美，而是要讲究力度、角度、限度，以君王乐于接受为前提，以刚柔相济、恰到好处、切实可行为美。