永熙元年（290年），西晋王朝的缔造者、晋武帝司马炎去世，太子司马衷继位，是为晋惠帝。司马衷是出了名的痴呆儿，司马炎在世时，就有许多大臣劝司马炎更换太子，只因司马炎优柔寡断，再加上司马衷的老婆、太子妃贾南风很有心机，多次化险为夷，才保住了司马衷的太子之位。贾南风除了有心机外，还很凶悍霸气，在太子妃时就很是跋扈，权力欲望浓烈。司马炎在世的时候就担心贾南风将来难以制约，曾想过废黜贾南风太子妃的念头，只因贾南风的父亲贾充是司马炎的宠臣，这才未能实施。

如今，司马炎一死，套在贾南风身上的“枷锁”也瞬间不在，贾南风准备“撸起袖子大干一场”。但是，根据司马炎临终前的政治安排，外戚出身的太傅杨骏成为辅政大臣实际执掌西晋王朝朝政大权，贾南风依旧进不了权力核心。

不甘心沦为配角的贾南风遂暗中联络同样对杨骏不满的宗室代表汝南王司马亮、楚王司马玮、东安公司马繇，发动政变，诛杀杨骏、以及卫将军杨珧、太子太保杨济等杨氏族人，并夷灭三族。事后，贾南风以晋惠帝名义加封司马亮为太宰录尚书事，与太保卫瓘共同辅政，又提拔司马玮为卫将军，司马繇为尚书左仆射，余者各有封赏，暂时稳住了局面。

虽然贾南风除掉了杨骏，但朝政大权却又被司马亮、卫瓘等人控制，自己独掌大权的企图仍旧未能实现。于是，贾南风大量提拔自己的亲信占据重要岗位，如族兄贾模、从舅郭彰、妹妹贾午之子贾谧，皆典掌机要。而后，贾南风又利用汝南王司马亮、楚王司马玮不和，怂恿司马玮诛杀司马亮和卫瓘两名辅政大臣。待司马玮诛杀司马亮和卫瓘后，贾南风又以司马玮擅自诛杀大臣为由，捕杀司马玮，至此所有横亘在贾南风专权道路上的“绊脚石”全部被清除。事后，贾南风以贾模为散骑常侍，加侍中，张华为侍中、中书监，拥有了自己的行政班底。从此，西晋王朝进入了贾南风专权（专政）时代。

贾南风执掌西晋军政大权后，开始穷奢极欲，私生活更是一塌糊涂，她大规模圈养男宠，时常派人到洛阳大街搜寻俊美男子，以至于当时男子都不敢上街了。不过贾南风对张华很是信任，张华此人是西晋大才，当年司马炎灭吴的时候，众臣皆以为不可，独张华力陈利弊，劝司马炎乾纲独断，最终司马炎接受张华的建议，力排众议攻灭东吴。张华对政事极为熟悉，贾南风又不干预张华具体行政措施，如此，张华得以勉力维系西晋王朝的稳定，将即将爆炸的“火药桶”又推迟了引爆。

如果一切就这样运行下去的话，后面狗血的“八王之乱”兴许可以避免。但是在永康元年（300年）贾南风犯了一个致命错误，这一年贾南风毒杀了太子司马遹，司马遹是司马衷的儿子，其人聪明伶俐，一点不像痴呆的司马衷，司马炎就曾将司马遹立为隔代接班人，司马遹是当时西晋王朝公认的接班人。贾南风毒杀司马遹的行为，使得她顿时成为众矢之的，各地诸侯王们早就对洛阳皇位垂涎欲滴，贾南风的行为无疑是给了他们“清君侧”最好的借口。

于是，赵王司马伦率先发难，司马伦以皇帝司马衷的名义废黜贾南风，并联络齐王司马冏率军攻入皇宫，擒获贾南风，将其解往金墉城，不久后，贾南风在金墉城活活饿死。而后，司马伦借机处死了司空张华、尚书仆射裴頠，执掌西晋军政大权。司马伦的行为就像打开“潘多拉魔盒”，八王之乱最残酷的内战阶段正式开启，西晋王朝也在这“狗咬狗氏”的内战中走向深渊。从后面来看，贾南风专权的那10年，竟然是西晋王朝最后的“岁月静好”，岂不让人讽刺唏嘘。