这位书生出身的宋朝文官，两次打得西夏皇帝李元昊大败而归
张亢此人，如今闻其名者不多，知有此人者更少。但此人对北宋的意义却相当之大，《宋史》评价他区区书生，而功勋何其壮哉。
从字面上说，“区区书生”指的是他进入仕途的途径，据宋史记载，张亢“进士及第”，证明张亢是文官出身；“何其壮哉”的功名，则是指他在宋夏战争中的杰出战功。全句是说，他虽然是一介书生，但在临阵克敌，运筹帷幄方面的能力颇为强大。
张亢的“功勋”，主要在两场战役中建立，一为琉璃堡，一为兔毛川。笔者在此简述这两场战役。
一，琉璃堡
当时李元昊势力越来越大，已经和宋朝彻底撕破脸皮，其亲自带领西夏大军攻打北宋，兵围河外地区。北宋的守将康德舆能力差，等到李元昊兵临府州城下才发觉（也是因为有人叛变，当了带路党）。但府州城比较坚固，李元昊一时没有打下来，于是就在琉璃堡驻扎下来，并且不时地派游散骑兵四处抢劫。
那个时候，丰州已经被李元昊攻占，而府州，麟州，丰州三州距离很近，本来互为犄角，现在丰州丢了，那么剩下两州又兵力不足，眼看河外之地要丢；而由于李元昊的骑兵到处抢劫，府州和麟州只能闭关，这就导致了居民缺水，当时的一杯水价格已经被抬到了一两黄金。
在这种情况下，北宋政府做了一个一劳永逸的决定，把府州和麟州放弃，送给李元昊，反正此时给养也送不过去，不如直接放弃。但朝廷毕竟还是有忠臣的，坚决反对这个意见，宋仁宗余时间就派张亢过去支援。
张亢到了之后，立即根据形势，开始构建自己的防御措施，实施自己的对策。
单骑叩城，出所授敕示城上，门启，既入，即纵民出采薪刍汲涧谷。然夏人犹时出钞掠，亢以州东焦山有石炭穴，为筑东胜堡；下城旁有蔬畦，为筑金城堡；州北沙坑有水泉，为筑安定堡，置兵守之。
他在府州附近的各个重要位置构筑堡垒，比如东边有下城有蔬菜，州北有水源，这些地方通通修筑堡垒，派兵驻守。
与此同时，他发现自己带来的禁军更本没有斗志，就是一群兵痞。于是他招募边民组成新的军队，晚上在狭窄的道路设伏，引诱西夏骑兵进入伏击区，斩杀无数。第二天，新军拿着首级来领赏，张亢每人赏赐一锦袍。禁军一看，感觉自己受到了轻视，于是也不装死了，开始认真干活。
搞定禁军之后张亢开始了进攻计划。在一个月黑风高之夜，宋军奇袭西夏军。由于宋军之前一直龟缩在城里，不敢出战，西夏人认为宋朝已经怂了，不敢接战，于是放松警惕。张亢突然来这一下，西夏毫无防备，大败而逃。
二，兔毛川
西夏虽然败了，但危机并没有彻底解除。张亢亲自互送朝廷的赏赐去麟州，李元昊为了报复他，在必经之路上设下重兵数万，准备干掉这个碍事的张亢。当时张亢只有三千人，眼看顶不住了，张亢一番激励，亲自上阵，士气大振。正好此时刮大风，风刮向西夏，张亢乘机反攻，又是大破之。此战，三千对数万，张亢胜，战果辉煌。
斩首六百余级，相蹂践赴崖谷死者不可胜计，夺马千余匹。乃修建宁砦。
这之后，两军在兔毛川进行最终决战。
亢自抗以大阵，而使骁将张岊伏短兵强弩数千于山后。亢以万胜军皆京师新募市井无赖子弟，罢软不能战，敌目曰“东军”，素易之，而怯虎翼军勇悍。亢阴易其旗以误敌，敌果趣“东军”，而值虎翼卒，搏战良久，伏发，敌大溃，斩首二千级。
过程如记载。大概就是，张亢自己亲自上阵督军。当时的宋军由两部分构成，禁军（万胜军）和张亢自己招募的部队（虎翼军）。禁军战斗力弱，这个西夏人也知道，而虎翼军战斗力强。于是张亢就让两个兵种交换军旗，西夏人看到“万胜军”军旗，自然是去攻击，但实际上这是虎翼军，所以西夏人因为准备不足，大败，宋军斩杀两千首级（可能歼灭人数更多，因为战场上取首级的机会不多，很多敌人被杀是没有取首级的），西夏彻底败了，何外之围也解了。
这两场战役，充分体现了张亢的军事才能，无论是运筹帷幄还是治军方面，因为他，北宋的麟州，丰州，府州得以保全，李元昊嚣张的气焰也被严重打击。
事实上，张亢可以算是剑胆琴心。《宋史》记载他的性格少豪迈有奇节在入朝为官后，他向皇帝提出辽国已经是外强中干，徒有其表，所以建议不要再给辽国送岁币，还说只要皇帝想攻打辽国，他愿意做主将带兵去建立功勋。
同时他还针对西北防务中存在的诸多问题，提出了自己的看法和解决方案，其对问题的分析可谓精准，提出的策略颇为可行，足见其军事战略才能。
所以说，张亢无愧于“功勋何其壮哉”的评价。