咱们都知道，明太祖朱元璋的出身很不好，是真正的草根，比另一位同为草根的皇帝刘邦家境更差，刘邦至少衣食无忧，还能当个小亭长，娶上白富美老婆。朱元璋却是一穷二白，极为贫苦。

更惨的是，朱元璋还生活在元朝。

元朝是游牧民族建立的王朝，为了维护本民族的利益，将臣民分为四等。

一等毫无疑问是蒙古人，享受种种特权；

二等色目人，主要指西域人，是最早被蒙古人征服的那一批；

三等北方汉人，指淮河以北原金国境内的汉、契丹、女真等族以及较晚被蒙古征服的四川、云南大理人，东北的高丽人也算在这一等级；

四等南人，指最后被蒙古征服的原南宋境内各族（淮河以南不含四川地区的人民）。他们社会地位最低，受到多重压迫和歧视。

朱元璋的家乡安徽就在南宋疆域内，是被元朝划分出来的四等南人，可想而知日子有多艰难，处于社会最底层，过一天算一天。

加上天时不好，遇上了严重的蝗灾和瘟疫。不到半个月，朱元璋的爹、娘、大哥就先后去世了，要么是病死，要么是饿死。朱元璋和二哥、大嫂及侄儿不得不分开，各自逃命。为了活下去，朱元璋当过和尚，当过乞丐。

可能正是因为体验过底层百姓的苦楚，朱元璋登基后对贪官污吏、土豪劣绅绝不容情，一旦犯了国法，该抄家抄家，该杀头杀头，情节严重的还剥皮充草，十分严厉。

对老百姓却很爱护，关心民生疾苦，是百姓爱戴的君主。

而在朱元璋幼时，遇上了一位坏地主，一位好地主。当然了，那时他还不叫“朱元璋”这个极有内涵的名字，叫朱重八，三个哥哥分别叫朱重四、朱重六、朱重七，父亲朱五四，祖父朱初一。

祖孙三代的名字都和数字有关，这一点并不奇怪，以数字来命名，在古代是很常见的事。比如刘邦，原名刘季，伯、仲、季代表的其实是排序，类似于老大、老二、老三，刘季就是刘三，没比朱重八好多少。

那么坏地主、好地主分别是谁呢？坏地主是刘德，好地主是刘继祖。

为了讨口饭吃，朱元璋小时候跟小伙伴汤和一起给刘德家放牛，受尽了他家的欺压，据说如果放牛回来，刘德认为牛没吃饱，朱元璋跟汤和就得受一顿毒打，两人恨得牙痒痒，却只能忍受。

估计朱元璋一家子都是给刘德打工的，因而父、母、大哥过世后，朱元璋和二哥去求刘德，希望他看在自家一辈子为他干活的份上，给块地安葬家人。

这种要求如果放在现代社会，会让人觉得不可思议，谁家有多余的地白送别人？也没这义务。

但在那个时代并不算过分，一块墓地能有多大？能被人们称为地主的，名下必然有许多土地或山林，总有一些是种不了庄稼的贫瘠之地。而且朱家似乎是刘德的雇农，遇到这种情况帮朱家一把在情理之中。

但刘德不仅没答应，还大骂了朱元璋和他二哥一通。两人无计可施，只能跪在遗体前抱头痛哭，简直见者伤心闻者流泪，大写的惨。

本村地主刘继祖实在看不下去了，生了怜悯之心，主动给朱家一块地皮充作墓地，朱元璋的亲人终于得以下葬。

刘继祖的一时善心，为子孙后代留下无穷后福。

朱元璋十分感激他，一直惦记着报恩，刘继祖去世得早，朱元璋于洪武十一年追封他为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人，赏赐他儿子100顷田地，并授其子孙后代为官，世代受到朱家的照拂。

至于刘德，知道朱元璋是新皇帝之后，吓得半死。朱元璋衣锦还乡时，他卑躬屈膝地来请罪，以为会受到重罚，不料朱元璋并没有为难他，反而赐给他20顷良田，并免除了5年的赋税和徭役。

这似乎不太符合人们的想像，不是说以德报德以怨抱怨吗？为何朱元璋不狠狠收拾当初轻视、侮辱他的人？

原因很简单，此时的朱元璋已经是一国之君，心里装着的是天下，个人的一点恩怨，早已不能左右他的情绪。而且以他今时今日的地位，再和刘德计较就自降了身份。

这就好比，翱翔于天际的神龙，怎会把曾经咬过自己的一只小蚂蚁放在眼里？更不会心心念念去报这个仇，没那必要。

另一方面，朱元璋驱逐鞑虏、建立明朝的过程中，看到的、经过的太多，足以让他认识到，自己一家的苦难并不是刘德造成的，在元朝的压迫下，刘德也是个受害者。

不过，说一千道一万，如果朱元璋是个心胸狭窄、睚眦必报的人，肯定不会放过刘德。刘德能得到朱元璋的赏赐，这足以证明朱元璋心胸宽广，格局很大。