大家都知道明太祖朱元璋是历史上出身最低微的皇帝。从贫民到皇帝，就像一个暴发户一样，朱元璋心中所想的是如何让子子孙孙享尽荣华富贵，而不是有朝一日再跌落为贫民。于是，基于这样的心理，朱元璋对子孙表现出了极大的慈祥和体贴，这和他对待功臣完全是两个极端。

朱元璋称帝不久，就大封所有儿子为亲王，并且规定皇族子孙不受普通法律的约束和制裁，不归当地官府管制，亲王的府邸、服饰和军队，只低天子一等，公侯大臣见了亲王都要伏地而拜。朱元璋给明朝官员们规定了历史上最低的工资标准，却给子孙们制定了历史上最高的俸禄，而且唯恐不厚。

据史书记载，朱元璋规定，皇子封亲王之后，每年的俸禄最低万石，是明朝最高官员的七倍之多，这还不包括大量的土地等其他各种赏赐。为了能让子子孙孙充分享受荣华富贵，朱元璋规定皇族不必从事任何职业，没一个皇族后代的所有消费都有朝廷来承担，皇族人员从十岁起就开始领取朝廷给的俸禄，结婚时朝廷发放房屋、土地，婚礼费用，死的时候还有一笔丰厚的丧葬费。

朱元璋对子子孙孙这种无微不至的关怀，在历史上是独一无二的，以至于当时的人不禁感慨说：“我朝亲亲之恩，可谓无所不用，其厚远过于前代矣。”朱元璋的这种皇族政策，一方面是为了让子孙衣食无忧，不像自己当年乞讨要饭；另一方面是幻想亲王们能够共同捍卫大明江山。

虽然，此后明成祖朱棣大力削减了明朝藩王的军权，并对藩王们大加管束，但是并没改变藩王们的经济待遇。明朝的藩王们开始成了高贵的囚徒，他们被限制在封地之内，没有了出行自由，但是他们衣食无忧，过着锦衣玉食的生活。在这样的情况下，藩王们唯一能做的就是多生孩子，因为多一个孩子就多一封俸禄和财产。

明朝中后期，明朝的宗室们展开了激烈的生育竞赛，藩王宗室数量不断膨胀，但是的府库已经无法维持藩王宗室的用度，藩王宗室们像寄生虫一样吸食这老百姓的血，压缩着老百姓的生存空间，甚至到了举全国之力也无法养活朱元璋的子子孙孙。

俗话说，天下没有不散的宴席。明朝末年，不堪忍受的农民起义军揭竿而起，每到一地都要诛杀朱元璋的子孙，明朝的藩王宗室们很少有能苟活下来的。可以说，朱元璋为子子孙孙制定的优厚政策，才为了压垮明朝的稻草。作为明朝的后继者清朝，就吸取了这样的经验教训。

清朝统治者为了防止如明代一样宗室爵位泛滥的情况，一是绝不裂土分封宗室，将宗室禁锢在京城，二是制定了降袭制度，除了世袭罔替的铁帽子王之外，其他宗室都要降等袭爵，这在中国历朝历代中是最为特殊的。根据世降一等的袭爵方式和嫡庶有别的原则，必然会导致有些宗室无法取得爵位，这些人被称作“闲散宗室”，朝廷每月赡养银4两，这样极大地解决了明朝厚待宗室的弊政。