自由在每个时代都是相对的，现如今，我们每个人都可以在法律规定的范围内行使自由，说想说的话、做想做的事。但在，古代，自由的范围就小很多了。

例如起名字，比如生在唐朝，就不可能起名叫做李世民、或是李渊，如果执意如此，那可能给全家带来杀身之祸。又比如写文章，有些字、词、句，即使你在写的时候并无特殊用意，但仍有危险。

回看历史，许多朝代都曾使用过“文字狱”来构陷文人。至于明太祖朱元璋，因为他出身比较低，所以对一些字更加敏感，谁要是在文书中使用，就可能招来祸患。

他有一个最避讳的1字，现在我们可以随意使用，但在当时，谁敢写这个字就是死罪，这个字就是“则”字。那么，朱元璋为何如此讨厌这个字，又是何人因使用“则”而招来杀身之祸呢？

自卑多疑的朱元璋

在历史记载中，朱元璋设计除掉了三十位开国功臣，而原因既有功臣们恣意妄为、贪赃枉法，又有朱元璋自身性格的原因。对于这位经历独特的皇帝而言，他在登基为帝前的过往一定是不想让别人得知的。

于是，朱元璋在建立明朝之后，便组织文官对自己曾经的岁月进行美化和神化。首先，就是他的出身，朱元璋也想仿照历朝的开国皇帝，在族谱中寻找自己著名的祖先，以便在史书上提一句，“朱元璋，某朝名人某某之后。”

但很可惜的是，朱元璋祖上几辈都是普通农民，而且日子过得越来越清贫，到了他父亲这一代，又遭逢乱世，家破人亡。明朝史官于是翻遍了天下朱姓家谱，终于找到一位可以被包装为朱元璋祖先的人——宋朝大儒朱熹。

如此一番操纵下来，朱元璋就顺理成章地变成了朱熹的后人。其次，就是如何美化朱元璋曾经当乞丐、和尚，在安徽等地流浪的那段日子。

对于这段岁月，朱元璋授意文官史官将其描绘成体验民苦，并插入了两个紫衣仙人在他流浪途中，处处保护他、引导他。朱元璋试图以此来神化自己的皇位。

尽管后人以及百姓可能会被朝廷颁布的史书所蒙蔽，跟随朱元璋建立明朝的这些臣子，可都是心知肚明，虽然大家都默认不提那些往事，但耐不住朱元璋自己多虑。

对于官员、民间文人的言辞和文章，朱元璋都会仔细寻找其中暗含的讽刺之语，一旦有令这位皇帝皱眉的字眼，那么作者的脑袋就基本要搬家了。历史上，称朱元璋的这种行为为“文字狱”。

明朝时期的“文字狱”

“文字狱”绝非朱元璋首创，虽然这个名字是在明清是被确定的，但早在汉朝汉宣帝时，就有文字狱现象出现。正史中，因为文章而被皇帝处死的第一人是司马迁的外孙杨恽。

曹魏时，名士嵇康因《与山巨源绝交书》被权臣司马昭厌恶痛恨，嵇康不久后就被处死。北魏时，负责撰写史书的崔浩，因为在书中对北魏统治者拓跋氏的屈辱历史直言不讳，被北魏太武帝下令族诛。

同时，其他多个北方大族也连坐被处死，史称“国史之狱”。而将其发扬光大的则是明清两朝，以清朝最为严重，其中又以乾隆年间尤烈。

我国史学家顾颉刚在书中写道：“清代三百年，文献不存，文字狱祸尚有可以考见者乎？曰：有之，然其严酷莫甚于清初”。清朝时期的文字狱规模是前朝所远远不及的，奇怪的是越是统治稳固的时期里，文字狱现象就越是严重。

到了乾隆时，已经达到了最高潮，政府对于文化份子的控制也达到了最严格的时代。与之相对应的，我国的传统文化也遭到了破坏和束缚。

按照史书记载，清初可考察的文字狱数目如下：顺治帝7次，康熙帝20多次，雍正帝20多次，乾隆帝130多次。虽然朱元璋时期并没有像乾隆那样频繁地使用文字狱，但是他在位时期也有许多文人因此丧命。

因“则”字命丧黄泉

前面提到，朱元璋在登基为帝后，十分在意朝廷、民间对自己的看法，野史大量记载了朱元璋因地方官员的奏折中有“则”字也诛杀的事例：

浙江府学教授林元亮为海门卫作谢增俸表，以表内“作则垂宪”诛；北平府学训导赵伯宁为都司作万寿表，以“垂子孙而作则”诛；福州府学训导林伯璟为按察使撰贺冬表，以“仪则天下”诛；

桂林府学训导蒋质为布按作正旦贺表，以“建中作则”诛；澧州学正孟清为本府作贺冬表，以“圣德作则”诛；德安府学训导吴宪为本府作贺立太孙表，以“永绍亿年，天下有道，望拜青门”诛。

盖“则”音嫌於“贼”也，“生知”嫌於“僧”也，“帝扉”嫌於“帝非”也，“法坤”嫌於“发髡”也，“有道”嫌於“有盗”也，“藻饰太平”嫌於“早失太平”也。

朱元璋在位期间，元旦、朱元璋生辰以及立太子的时候，大臣们就要献上贺文。但大臣们并不是都善于文笔，于是，这个看起来并不困难的任务就交到各地方负责教化的官员手中。

但他们没想到的是，这将是决定他们的人头是否落地的一篇文章。朱元璋向来就知道文人有借文章嘲讽的习惯，他对于贺文的内容极为在意，不知是不是每一篇都亲自检查过，但朱元璋确实在几天后列出了一个名单。

名单上的人都因为文中有侮辱、嘲讽朱元璋的内容而被处死，其中犯讳得最多的一个字就是“则”字。“则”字与“贼”字音相近，提到“则”字就是有意提朱元璋落草起义的事情，就是对皇帝的大不敬。

在这里说一下，现代因为有汉语拼音的存在，对“则”与“贼”有了固定的定义，但明朝时期却没有，方言重的地方，两个字的读音是相同的。

除了“则”字，还有“光”“僧”字，这会让敏感多疑的朱元璋想起他被迫出家的屈辱日子。提到与之相关的内容也会被定罪，一时间，朝廷内外人心惶惶。

严重时，官员上朝前都要与家人一一告别，生怕自己在朝上有失言之处，而招来杀身之祸。别看我们现在可以随心所欲地使用“则”字，但在明太祖朱元璋统治时，若是有人用了这个字，那他可就性命不保咯。