1946年，在东北解放战争正处于最困难的情况下，韩先楚将军主动请缨，挥师插入敌人后方，打击并拖住敌人，表现出了过人的勇猛。

东北是一块宝地，抗战胜利后不到半年，敌人也在抓紧战机，从陆上、海上、空中运兵，企图独占这块地方。敌我双方争夺十分激烈。

1946年，韩先楚到东北后，调任辽东军区第4纵队副司令员。在保卫本溪作战中，韩先楚率领第10师回击敌人，与敌军第14师在奉旗堡附近遭遇，他果断地指挥部队先发制人，对敌人进行勇猛冲击，击溃了敌人。

韩先楚抓住战机不放，在奋勇追歼敌人中，击毙敌师长龙天武等1300多人，俘敌600余人，创造了东北联军一个师击溃敌军一个师的先例。

这一仗的胜利，大大地鼓舞了东北我军的士气。

这时，敌军趁我军进入东北的部队还不多，武器装备差，物资供应困难，敌军主力部队向东北联军把守的北满发起进攻，威胁到东北联军后方的安全。

军委电示：“南满要派部队选择要点狠狠打击敌人，把敌人拖回去，配合北满作战。”

韩先楚看了电报后，主动请缨，亲自指挥4纵两个师和辽南地方武装，发起鞍（山）海（城）战役。

韩先楚首先向驻守鞍山的敌军第184师发起进攻,歼灭该师一个团，而后迅速移兵进攻海城，经过激烈战斗，夺取了城外所有据点，并攻入了东门。

在军事打击的同时，韩先楚积极开展政治攻势，利用184师是滇系部队受到蒋嫡系部队歧视的矛盾，派员深入184师做工作促成了184师师长潘朔瑞率领师部和一个团起义，这打乱了蒋妄图在半年内消灭东北联军、占领整个东北的战略部署。

10月，东北敌军为实现其"南攻北守，先南后北，最后占领全东北"的战略计划，用8个师的主力，约10万兵力，分三路向南满地区发动全面进攻。

这时东北联军在南满的部队只有3纵和4纵，再加上两个独立师，共兵力4万多人。不管是兵力数量，还是武器装备，显然都远不如敌军。

南满保卫战一开始，辽东军区首长想以3纵为主，在新宾地区歼灭敌人195师一部。为达到目的，特令4纵韩先楚副司令员率领10师等四个步兵团参战。

韩先楚接到命令后，率部赶到永陵街地区，刚与敌人交上火，准备狠狠揍一下敌人，没想到突然接到3纵首长通知：撤出战斗。

"这仗是怎么打的？为何刚进入阵地，又叫撤出？"韩先楚火爆脾气炸了。他命令部队先撤出，自己反而跳上车往军区奔去。

到了作战指挥部，韩先楚大声问道："这打的是啥仗，刚与敌人交上火就不让打了，什么情况？"

"有的同志认为打赢这一仗条件不具备，把握不大，因此信心不足，暂不同意打。这次你们

是配合，不要急，仗有的打。"

萧华司令员边说，边拿出4纵胡奇才司令员连发来的三份电报让韩先楚看，说道，"你看了电报就知道了。你得马上回部队，立即把部队带回去，尽快开到新开岭地区待命。"韩先楚接过电报看了一下。

原来，4纵司令员胡奇才把敌军第25师留守赛马的两个营的敌人视为两盘小菜，用5个团的兵力一口给吃掉，俘敌300多人，迫使敌师长李正谊立即命令他的主力往回返，妄图救他的那两个营。

李正谊万万没有想到，一步走错步步错，中了4纵节节阻击诱敌深入的计策，进入了新开岭地区一个狭长的山谷里，被4纵给堵住了两头，进退两难。于是，他们连发三份电报，请求军区领导批准歼灭敌25师于山谷中,建议韩先楚副司令员率主力第10师参战。

韩先楚了解上述情况后，笑着对萧司令员说："好！就应该集中兵力，抓住战机，打个歼灭战，才能打掉敌人的威风，阻止敌人的进攻！"

萧华见韩先楚的火气已消，便鼓励道：“你们太辛苦了，顶风冒雨赶去，仗没有打上，现在又要赶回去。”

"辛苦一点儿没关系，就怕没有仗打，部队情绪受影响。"韩先楚最关心的是部队能否有仗打。

"你的意见对。你带部队尽快赶回去，争取打个歼灭仗！去晚了，捞不到仗打，没法向部队交待。"

萧华看到比自己大几岁的韩先楚工作这般认真，谈起打仗就来劲儿的样子十分高兴，心想，真是千军易得一将难求，将贤而士勇。

"你简单地吃点饭再走吧！"萧华已经通知人准备饭了。

"我得立即回去，还得抓紧时间给部队动员，一些准备工作也要做。"韩先楚说完，告别萧华，跳上吉普车回部队了。

韩先楚返回10师，立即召开了个短会，向大家讲清敌情和纵队首长的意图，要求部队按时出发，克服困难，昼夜兼程开往新开岭参战。

第25师号称"千里驹"，消灭这个师，对敌军来说，会出现一次很大的震动，影响比18师起义会更大，因为这个师全部是美式装备，又是蒋的嫡系部队。韩先楚想到这些，很兴奋。

一切工作安排妥当后，韩先楚带上几位作战参谋，坐上车去纵队接受作战任务。韩先楚回到纵队驻地，一见到师长蔡正国，便忙询问他一些情况。

蔡正国摊开地图，说：“25师凭借武器装备好，桀骜不驯，从沈阳出发，攻占马赛集后，留下两个营驻守，结果没想到被我们给吃掉了，师长李正谊立即率部返回追我们，大摇大摆，忘乎所以地追来。”

“我师一个营的兵力诱敌深入，25师以为我们是游击队，紧追不舍，妄图一口也把我们吃掉。现在他们已被我们诱入新开岭地区，被我们卡在那里了。”蔡正国让韩先楚先看地图。

韩先楚边看边说："以我看，老爷岭军事价值最大，控制了它，就可以控制东北、正北、西北这三个方向。"接着，他又问："老爷岭现在由谁控制着？"

"我们师警卫营等坚守着。"蔡正国肯定地回答。

"太好了，这个战机棒极了，敌孤军深入，坚决把他们干掉！"韩先楚兴奋起来。

新开岭战役打响后，韩先楚率部取得了新开岭战役的重大胜利，4纵歼灭敌军号称"千里驹"的精锐部队第25师8900余人，俘虏少将师长李正谊，少将副师长段培德，少将团长李公言等众多军官和士兵，缴获其全部武器装备。

"千里驹"被歼，其将领被擒，敌人各路援军得知消息后不寒而栗，目瞪口呆，像泄了气的皮球，怕遭同样厄运，不敢向前开进，纷纷掉头退缩。

新开岭战役，开创了东北联军在一次战斗中全歼敌军一个整师的范例，受到军委、伟人和东北联军总部的通令嘉奖。