1861年，咸丰皇帝驾崩于热河避暑山庄后，同治皇帝继位。成为皇太后的慈禧，联合恭亲王发动政变从顾命八大臣集团手中夺得政权。

从此，摇摇欲坠的大清帝国，开始掌握在这个女人手中近半个世纪。

我们知道，即便是唐朝的武则天，掌握权力后，仍然受到多方的不满，特别是李氏子孙，时不时地就会来场政变，以求恢复李唐神器。

而武则天还是在唐朝强盛时期，那么为什么内忧外患、摇摇欲坠的晚清，慈禧能稳稳的掌握着政权呢？

自许天朝上国的清朝，竟然让一介女流在朝堂上指手画脚，如果慈禧学武则天那样对外强硬，还情有可原，可她却卑躬屈膝、割地赔款，想想也够憋屈的。

第一、慈禧特殊的政治身份地位

慈禧是同治的母亲，标准的皇太后，接手的是咸丰的政治遗产。正所谓母以子贵嘛，特别是慈安莫名去世后，慈禧更是一家独大。就算在同治去世后，皇帝人选也必须经过皇太后的肯定，也正是慈禧的这种身份，使得她很好地控制了几位小皇帝。

第二、没有强有力的敌人对抗

清朝对藩王的控制很严格，基本上把他们都圈在了北京，好吃好喝供着，根本不像前朝的藩王，有自己的封地，甚至还有自己的军队，这一点在清朝绝对没有可能，可以说清朝的王爷们，基本上行动都不自由，更别提造反，简直是找死。

就算是后来的汉臣，不管是权倾朝野的李鸿章还是手握重兵的曾国藩、左宗棠，皆甘心臣服，俯首帖耳。

第三、慈禧太后拥有高超的政治手腕

从慈禧联合恭亲王发动政变就可以看出，此人心机太重，而且办事果断，属于典型的心狠手辣的人。

而且她能很好的制衡满族和汉臣的关系。当然，客观的说慈禧也并非一事无成，尽管面对外国，卑躬屈膝，但在国内还是是有所作为。

不过还有一点不得不提，那就是慈禧也正好处于一个内忧外患的时期，这个时期主要矛盾是与西方列强的矛盾，至于满族和汉族，甚至老百姓和慈禧的矛盾，其实已经成为次要矛盾，毕竟民族危亡时刻，打击外敌才是重中之重。