有个欧洲大国，很久没站在历史舞台了。对于西班牙这个国家，不了解欧洲历史的国人可能印象不是很深，只知道他们足球踢得不错，拿过世界杯冠军。其实在最强盛的时候，西班牙几乎把整个南美洲全给收了（除了巴西被葡萄牙占了以外）。那时候西班牙王室有钱，殖民地最多，整个欧洲最强的国家就是西班牙。因为经济实力强盛，捎带着连这个国家文化艺术也繁荣了。在意大利的文艺复兴之后，西班牙地处南欧却也跟着繁荣了一把，出了很多大画家。其中最有名的，叫委拉斯凯兹，西班牙国王腓力四世的御用画家，他画的《宫娥》是西方世界三大名画之一。另外两幅是意大利人达芬奇的《蒙娜丽莎》和荷兰人伦勃朗的《夜巡》。不要以为这只是一幅画而已，这个影响力其实是非常巨大的。西班牙从来都不是欧洲传统的文化中心，当他们的画家能站在欧洲艺术顶点的时候，意味着这个国家在经济和军事方面已经是欧洲的霸主了。

16世纪往后，西班牙国力由盛转衰，强盛起来的英国打败了西班牙海军，逐渐的西班牙开始把世界霸权交到了英国手里，就好像传接力棒一样，尽管很无奈。英国开始了工业革命，率先成为一个工业国家，真正的世界头号强国，占领了三千多万平方公里的殖民地，当时英国的地位比现在的美国更有统治力。权杖的交接就是伴随着各个强国的国运盛衰而交替的。

西班牙虽然没落了，当还有好几块遮羞布，海外殖民地支撑着这个昔日王者。但最后的殖民地在1898年彻底让美国人夺走了，那就是古巴和菲律宾，这个大帝国从此彻底沦为了配角。以至于我们中国人现在提起西班牙，很模糊。他确实远离世界中心很久了。尤其是进入20世纪以后，什么一战啊，二战啊，世界史尤其是战争史的重要一页，欧洲打的那么凶，上千年的文明成果几乎毁于一旦，竟然没怎么听过西班牙人干了什么。中国有句话叫“百足之虫死而不僵”，虽然西班牙式微了，但也不至于在整个二十世纪的欧洲发展进程中都无声无息了吧。这究竟是怎么一回事呢？

原来在二战之前，西班牙先打了一次内战。出了一个大独裁者，名字国人也会有些耳熟，叫佛朗哥。他从1936年夺权开始，一直统治西班牙到70年代，到他去世。作为独裁者能活这么大年纪，而且能在元首位置上得到善终的，在整个世界都不多见。最牛的是，二战整个欧洲生灵涂炭，只有西班牙人民与世无争，仿佛过着世外桃源一般的安逸小日子，吃香的喝辣的。看着报纸上报道的各国战况，喝口咖啡，嚼一口冰淇淋，品论几句。

原来西班牙那时虽然是一个法西斯国家，但是佛朗哥却是个战略眼光很强的人，他认为所谓的法西斯国家达成的阵线，难以实现争霸世界的目标，于是他一直在隔岸观火，名义上是希特勒的盟友，却从来不正式出兵，不侵略别国。这样一来，西班牙免遭战火，老百姓过着舒服的日子，另一方面，在法西斯果然战败之后，佛朗哥也没有受到任何惩罚，继续安心的的当着他的统治者。其实佛朗哥和希特勒、墨索里尼关系很近，因为佛朗哥夺权之时这俩人提供了很大的支持，佛朗哥也不好意思一直不管这两个老兄弟，在1941年安排“志愿军”配合德国进攻苏联，但是并不以政府的名义出兵，战后也逃脱了惩罚。所以佛朗哥是很狡猾的，老成谋国登上权力顶峰，在中国他有一个很相像的模板，是袁世凯。不过佛朗哥可比他的中国模板长寿许多。

不管如何，至少在那个纷乱如麻的年代，西班牙人民还是过得挺不错的，无风无雨的度过了人类历史上最血雨腥风的年代。