春秋末期，越王勾践被吴王夫差打败。勾践被迫假意求和，不仅送上美女西施和自己的夫人，还亲自帮夫差尝大便。

春秋末期，吴越两国大战，吴国大胜。越王勾践被吴王夫差逼困在了会稽山，勾践被逼无奈，只能听从身边谋士文种的策略，假意向吴王求和。

勾践让文种去找吴王谈和。文种一脸谄媚的跪在吴王面前说:“吴王，您的手下败将勾践，让我来求您放过，他愿意来做您的奴仆，还可以送上自己的美夫人服侍您，越国财宝任您挑选。”

吴王本就是粗枝大叶的性格，加之这次大获全胜，更加放松，听到文种说勾践要向自己称臣，心中大喜，就要答应。

站在旁边的大夫伍子胥立刻上前劝阻:“吴王，您不要上当，文种这是阴谋，他这是在和勾践一起合伙骗您，小心中计。”

文种见伍子胥阻拦，又再次抛出好处，伍子胥再次谏言，称这是勾践的缓兵之计。

吴王犹豫再三，回绝了文种。

这次投诚失败了，文种失望的回去了，勾践也气急败坏，觉得自己受到了奇耻大辱，送上门去都不要。

于是拔剑就要去杀了妻儿，还要毁了所有宝物，准备自己去和夫差拼命，鱼死网破也不要夫差捞到好处。

文种立即阻止劝说他不要冲动，我已打听到吴王身边的太宰“嚭”，是个贪财好色之徒，我们可以从他下手。

勾践冷静下来，觉得文种的方法很不错，就让他按照这个计谋办。果然，嚭欣然接受了勾践送来的美女和财宝。

开始极力为勾践说话，让吴王相信勾践的臣服之心。

很快文种又得到了见吴王的机会。这次见面，文种不仅送上绝世美女西施，还拿着许多越国的珍宝，威逼利诱说“再不接受，勾践就要毁了这一切，与他同归于尽。”

这时嚭又在一边旁敲侧击，说勾践真心臣服。吴王怕得不偿失，很快松口答应了勾践的求和。

伍子胥再三劝阻，但他坚定要让勾践过来，不愿再听伍子胥的忠言。他要勾践给自己当奴役，把他踩在脚下，让人唾弃。

勾践收到消息后开始打点一切，让文种替自己管理国内事务，跟大臣们交代清楚后，自己和夫人一起来到了吴国。

让勾践没想到的是，刚到吴国就被安排在了坟前守墓。坟前的小屋是石头做的，不但简陋还冷，而且喂了马，臭味扑鼻……

这样的环境怎么让一个王受得了？勾践却忍下了，夫差让他守墓养马，让他夫人扫马粪，这些勾践都一一照做了。

夫差每次来巡查时，都会故意说要骑马，然后让勾践替他牵马，在人前走一程，好让国人看看如今的勾践有多“贱”!夫差不止精神上折磨勾践，还要让他吃不饱穿不暖，做各种苦役，让勾践活着比死还难受。

勾践把所有的屈辱都受下了，还自称是“贱奴”，把自己的夫人都拱手相送给夫差当侍妾，让夫差享受着任由践踏他的感觉，真是好不痛快!

这样忍辱偷生的过了三年，勾践对夫差言听计从，从不会表现出任何不悦之色。

甚至有一次夫差生病后，勾践去探望，听说夫差病情一直未好转，勾践竟然说要看他的大便。

勾践说自己略通医术，要通过大便观察病情，他来到恭桶前，先是闻了一下大便，看了看颜色，然后做出让所有人都无法接受的事:用舌头舔了舔大便!这一举动可谓是惊呆了所有人。

这让夫差无比兴奋，也证实了当初嚭说的话，勾践真的是对自己真心臣服，于是便下令放勾践夫妇回国了。

勾践夫妇回国后，励精图治，改革内政、整顿军队，把国家变得强大起来。勾践想到在吴国所受的侮辱，卧薪尝胆，告诫自己。

十年的准备，十年蓄力，终于等来了报仇时机。他终于打败夫差，灭了吴国。勾践用自己的方式诠释了什么是真正的忍辱负重，他坚强不放弃，极具忍受力，作为君主能做常人所不能为，能忍常人所不能忍。

卧薪尝胆，三千越甲可吞吴，他的江山靠一个“忍”字打了下来。