三皇五帝时期，黄河流域水患严重，每逢秋收时节，一场黄河泛滥便会导致颗粒无收，大量种植田被荒弃为废田，整治黄河水灾问题成为了统治者的当务之急。舜在位期间，同样重视黄河水灾一事，任命禹继任治水之事，为了不重蹈覆辙，禹采用疏导方法来治理黄河泛滥问题，虽然工程极为浩大，但成效显著，耗时十三年，大禹最终功成身退，载誉而归。大禹治水的真相让人吃惊，怪不得鲁迅会说：禹是一条虫！

大禹率领民众，与自然灾害中的洪水斗争，最终获得了胜利。面对滔滔洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取教训，改变了“堵”的办法，对洪水进行疏导，体现出他具有带领人民战胜困难的聪明才智；大禹为了治理洪水，常年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，“三过家门而不入”。大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业。

大禹深知舜要的是什么，顺通了河道为进贡做好了准备，而大禹更加腹黑的地方在于，他在表面上帮助舜完成了对各个部落的统一与征服，而实际上自己在划分九州的时候已经把九州牢牢的控制在了手里。有了这些资源，舜再牛，也不认识这些诸侯，更别提搞好关系，他们都只认禹，不认舜，为禹将来逼迫舜禅位打下了坚实的基础。

《说文解字》中大禹虫也，其意思应该是指“禹可能是记录在九鼎上的一种动物”，而九鼎在从夏传到商，一直往后传，商周的很多青铜器上的不知名动物纹路可能就是大禹图腾的遗存！鲁迅先生在《故事新编》中对顾颉刚嘲笑，把代表动物的虫换成“蠕虫”，导致整个句子味道都变了，许多人用这句话来攻击古史辨学派。