朱元璋作为明朝的开国皇帝，可谓千辛万苦才开创了大明的基业。不仅推翻了元朝暴政，还在众多的竞争者中脱颖而出，才登上了至高无上的皇位。

为了子孙后代，朱元璋在登基之后，大杀开国功臣，以各种各样的借口，杀光了能征惯战的武将和足智多谋的文臣，以求在将来没有人能够兴风作浪，觊觎自己后人的皇位。

而在执行这一方案之前，对功臣的封赏朱元璋丝毫没有吝啬，毕竟戏还是要做足的。不仅如此，对于功劳极大的功臣，朱元璋还赐予免死金牌作为奖赏。

不过即便获得了免死金牌，朱元璋同样照杀不误。而且还杀得理直气壮，被杀的心服口服。这又是为什么呢？

至高无上的荣耀象征

免死金牌最早可以追溯到汉朝。汉高祖刘邦建国后定下制度：非刘姓不可称王。也就是说，只有他本族的人才能够被封王，其他人最多只能封侯。萧何作为刘邦公开承认的第一功臣，也只不过被封为酂侯。

而刘邦的这一做法，无疑会引起一些人的不满，毕竟夺取天下的并不是后来被封王的那些姓刘的人，他们只因为是刘邦的宗亲，可能寸功未立便能得到王爵，真正功勋卓著的功臣却要屈居于这些人之下。

比如大名鼎鼎的韩信，当楚汉争霸之时，韩信曾作为齐王，与汉王刘邦和西楚霸王项羽平起平坐。而帮助刘邦取得天下后，却成了淮阴侯。这就好比在创业阶段是CEO，公司上市之后却成了部门主管。

为了缓和这一矛盾，刘邦便想出了发放免死金牌这一做法，来安慰那些心有怨气的大臣们。

免死金牌又叫丹书铁券，是在金属之上铭刻大臣功绩的一种信物。之所以用金属，是象征着受赠的大臣功绩不会被磨灭，皇帝将永远承认其曾经的功劳。

刘邦在最初颁发丹书铁券的时候，并未明确表示其有“免死”的功能，但是如果大臣真的对皇帝有所请求，拿出这一皇帝亲自颁发的信物，上面还清楚地刻着自己或祖先的功绩，想必皇帝必然也要给点面子。

因此，随着朝代的更替，丹书铁券也在随着时间演变，丹书铁券逐渐具备了免死的功能。到了明朝，丹书铁券更是有了十分成熟的颁发规定和规格样式。

作为封建王朝最高统治者颁发的信物，丹书铁券无疑是作为大臣梦寐以求的东西。拥有丹书铁券不仅在于能获得实际的好处，更是至高无上的荣耀象征。要知道这可是皇帝亲自颁发的限定款产品，有生之年能得到一块便不枉此生。

然而如果是朱元璋颁发的免死金牌，那么它的功效仅仅限于光宗耀祖，其他它具备其他任何功能都是徒劳的。为了他的子孙后代，诛杀一切会危及他后代皇位的人，是他无论如何都要执行的计划。

明朝的萧何

李善长与朱元璋的初次相遇，是在朱元璋起义后不久。当时，李善长作为一介书生，他深知要想有所作为，必须要选择一位胸怀大志的将领，才能施展自己的才能。

在众多的起义军中，他选择了朱元璋。在他看来，其他起义将领目光过于短浅，稍有势力便称王建国，不足以谋大事。唯有朱元璋看似行事低调，实际剑指天下，是值得自己辅佐的人。

于是李善长怀揣着远大的理想，来到了朱元璋的军营。二人一见如故，惺惺相惜，从此建立起十分亲密的君臣关系。那一年，朱元璋只有二十六岁，而李善长已经四十岁了。

从那以后，李善长尽心尽力地为朱元璋出谋划策，搞好后勤，为朱元璋南征北战做出了巨大的贡献。因此在建国之后，李善长被视为第一功臣，封韩国公，朱元璋称其为大明朝的萧何。可见朱元璋对他的功劳极为肯定。

有着巨大功绩的李善长自然得到了至高无上的丹书铁券，而且作为公爵，他的丹书铁券还是级别最高的一款，李善长的人生在此时走上了巅峰。

只是在巅峰之后，剩下的便只有下坡路了。

金牌上的小字

在形容一个人罪大恶极时，经常用“十恶不赦”一词来形容。所谓“十恶不赦”，是指在古代有十项大罪无论如何不得赦免。第一条大罪，便是弑君谋反。

而在朱元璋诛杀大臣时，规模最大的“胡惟庸案”便是因为谋反，牵连人数达数万人之多，李善长也被牵扯在内。

在党争之中获胜的胡惟庸，被胜利的喜悦冲昏了头脑，于是昏招频出，使自己逐渐步入灭亡而不自知。其能够在党争中获胜，完全是由于朱元璋的支持，但愚蠢的胡惟庸却以为是靠一己之力实现的完胜。

面对越来越猖狂的胡惟庸，朱元璋的反应却出奇地平静，一副听之任之的姿态。朱元璋的反应让胡惟庸更加得意。他完全没有想过，从战火中杀出一条血路才登上宝座的朱元璋，不可能如此软弱无能。

在朱元璋眼里，胡惟庸根本不值一提，但是胡惟庸却可以帮助他实现最终的目标。

朱元璋的欲擒故纵没过多久便收到了效果。猖狂已久的胡惟庸因谋反入狱，牵连人数达三万多人，李善长也在其内。

当李善长被抓之时，自然想到了免死金牌，此时不用更待何时。但是当他拿出这块救命符时，朱元璋冷笑一声，提醒他看看上面的小字。

“除谋反大逆”，看到这五个字时，李善长便知道自己必死无疑了。

洪武二十三年，公元1390年，李善长被朱元璋斩首，夷三族。

结语

在封建王朝中，任何人对于君王来说，无非是爱欲其生，恶欲其死。一个人的生死对于君王不过是一念之间而已。

在为皇帝立下汗马功劳之时，皇帝自然会论功行赏。如果臣子凭借这一点，就认为皇帝是仰赖自己，对皇帝来说自己非常重要，那就大错特错了。

免死金牌作为皇帝奖励臣下的一种奖赏，可以视为荣耀的象征，但期待它在关键时刻能起作用，无异于缘木求鱼。就像现在商家搞活动时，会加上一句“最终解释权归商家所有”一样，免死金牌的最终解释权同样归皇帝所有。