他被处死时，英国围观群众达到20万，罪恶昭彰的被称作祖国叛徒
斯特拉福伯爵是群众最痛恨的反动首脑人物之一。长期议会召开以后不久，皮姆等人就提出要求审判斯特拉福的议案，然而议会中的一些保守议员却竭力阻挠，甚至干脆不出席议会。1641年4月21日，下院讨论审判斯特拉福的议案时,500多个议员中，只有263个议员出席。群众对议会中的这种情况甚感愤慨，经常成群结队到议会示威。
成千上万市民签名向议会递交请愿书，要求将斯特拉福作为“臭名昭彰”的罪犯处以严刑。在群众的强大压力之下，下院以204票对票，通过了¨禠夺公权法”，判处斯特拉福极刑。但当这一法案送交上院后，却遭到上院的拒绝。查理甚至扬言要对反对派人土动用武力。这个消息一经传出，伦敦市內中下层人民群情激愤。曾经目睹这一情景的人记述说：“霹雳一声，全城的人都发动了，店铺全部关闭群众人山人海地跑到西敏宫议会所在地]，”一连两天包围并冲击议会，不断高呼：“制裁，制裁”的口号。
当上院的议员乘车前来开会时，群众冲上前去质问他们将如何投票，并将反对该议案的议员的住宅捣毁。议会开会后，云集议会外的群众在墙上张贴标语，责骂那些反对这个议案的议员是“斯特拉福分子，祖国的叛徒”。5月8日上院投票表决时，群众的声势对议员的态度发生了很大影响，结果上院以37票对11票通过了这个议案。
但根据当时的制度，议会通过的法案，需经国王批准才能生效。查理世拒绝批准这个议案，他一再向斯特拉福表示，他的“生命、荣誉和财产都不会被牺牲”。群众对国王竭力包庇自己宠臣的行为非常气愤。5月9日大批群众涌到国王的住处白厅。
宫廷里上上下下，惊慌失措，乱了手脚。王后和侍女们吓得赶快躲进自己的房间，“又是颤抖，又是祈祷，时刻防备着群众会立刻攻入宫门。”查理一世在群众运动的汹涌浪潮面前胆战心惊，不得不赶快签署了法案。他无可奈何地说：“如果只是我一个人处于危险中的话，我将乐于冒险拯救斯特拉福伯爵的生命，但当我看到我的妻子和儿女以及我的整个王国都被牵涉到这件事上去时，我被迫让步了。”
5月12日当斯特拉福被带到断头台上处死时，聚观的群众人山人海。据当时目击者威尼斯驻英国大使周凡尼·朱斯提尼安的估计，聚观的群众达20万人左右。这是到那时为止，英国历史上从来没有过的群众最多的最壮观的场面。