洪德堡战役是宋夏军事战略的转折点，宋朝以防守反击的战略击败西夏，3万宋军歼灭西夏20万大军，可以说，如果再给宋朝几年时间，宋朝必然灭西夏。只能说可惜了。西北地区在北宋建立之前，就是半独立态势，直到北宋仁宗，当地党项人时期才正式建立西夏。北宋数次征伐都无法取得胜利，最后只能给“岁币”结束战争态势。双方进入相持态势。

在宋夏战争失败以后，宋朝就在西北边境采取防守态势，但陕西至西夏一带地势复杂、沙漠无垠，加之宋夏边境山峦叠嶂，后勤运输的费用数倍于粮草本身。面临的压力会变得极大。所以北宋只能在靠近有水源的地方防守，而且严格控制水井数量。因为如此西夏军队没有水井就无法持续进兵，西夏兵制主要介于部落兵制至府兵制的阶段。部队给养基本上是以战养战和劫掠为主，无需后方供给，所以后勤比北宋有很大的优势可言。

北宋则不然，宋军在西北地区除了常备军之外，机动兵力只有三、四万人。是无法防御机动性数量众多的西夏骑兵。而被动防御没有作用。因此在神宗时期，宋军改变战略态势，通过合理的手段集中兵力、选择时机进行反攻，也就是由被动防御改为防守反击。弹性防御不要求军队与敌军主力进行正面作战，而是主动出击。实际上早在范仲淹时期，就极力主张在诸路修建堡寨，并且招揽当地蕃部充当土兵与弓箭手，以此争取时间训练野战军。

这一措施终于在哲宗时期，产生了效果，在1092年十月十二日，西夏梁太后举全国兵力亲征，沿马岭水发动强大攻势，包围环州，前锋深入环、庆交界口的木波镇。战役发动之前，北宋主将章楶从间谍处获知西夏军的主要目标在环州之后，遣主将折可适兼领约万人在庆州设伏，并于水源处下毒，”十月十四日，北宋开始发动反击战。当时西夏主力部队正在围攻环州。而在四十里外的洪德城、肃远寨及乌兰寨可以作为伏击的地点，故而急忙遣兵绕过西夏主力，分驻三地待命。而兵力却不过三万人。

十月十七日深夜，西夏军自环州外围陆续撤退，宋军开始集结设伏。宋军放过前锋部队，开始歼灭中军，而中军正打着梁太后的旗号。在确认这一点后，主帅章楶命三路伏兵同时出击，西夏军猝不及防顿时大乱。双方大战一天一夜。宋军战斗力不行，甚至被西夏军反扑，还有就是宋军长途奔袭，兵力还不足，对于西夏军所造成的伤亡实际上不多。但宋军却击破了西夏的指挥中心，甚至缴获西夏的一干印信，几乎擒获梁太后本人，战果可谓巨大。

洪德堡战役是宋军在西北地区防御体系转变的标志性战役。这次带有试验性质的战役，章楶以三万对西夏军二十万，成功击破西夏军中寨，给宋朝君臣带来了极大的信心，从细节上完成了西北地区弹性战略防御的构想，为宋军重获战略主动权，也为延安及平夏城两场战役奠定了战略基础。而后宋朝步步紧逼，西夏国土渐渐遭蚕食却终成定局。如果不是金朝入侵，宋徽宗完全有可能灭夏。

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