李世民年轻的时候就跟随父亲起兵，前前后后经过的大仗有数百场，跟他打过交道的大将数不胜数。人们总是记住那些最闪耀的人物，比如秦琼，尉迟敬德，程咬金，李靖等等。其实在早就唐王朝的时候，也有很多大将，虽然没有这些大将那么闪耀，但是也建立了不朽的功绩。其中有个将军勇武盖世，李世民却只用了一次就不用了，他被后人奉为名将。

其中有一个大将，在很年轻的时候，就展露出了不同寻常的胆识和气魄。在建立了奇功之后，却被李世民给雪藏了二十五年。硬是把一个英勇无敌的年轻小伙，拖成了一个白发苍苍的老将。这个人就是苏定方。

《旧唐书》中有记载：“定方骁悍多力，胆气绝伦”。这个评价可以说是非常精辟了。当时在北征颉利可汗的时候，李靖跟颉利相持不下，后来李靖派苏定方带领两百人的轻骑精兵，越过大军，以迅雷不见掩耳之势，直奔颉利可汗的中军大营。

这种战略还有一种称呼叫做“敢死队”，两百人直奔数万人的中军大营，开什么玩笑？苏定方将这个玩笑变成了现实，凭借他超群绝伦的勇气完成了这个不可能完成的任务，在历史上留下了精彩的一笔。苏定方在中军大杀一通，吓得颉利可汗仓皇逃走，唐军乘势攻击，大败颉利。苏定方在这次战斗中，立下了头功。被李世民大加赞赏。从一个无名小将，变成了左卫中郎将。

按照正常四路来说，苏定方立下如此大功。而且年纪轻轻就有当年秦琼，尉迟恭这样勇冠三军的气魄，李世民会重点培养才对。然而叫人大跌眼镜的是，自此之后，李世民就像忘了苏定方一样，从此再也没有任用的记录。

如果说国家太平无战事，那也可以理解，但是要知道李世民后来先后北征突厥薛延陀，西征高昌，东征高句丽，简直就是战事不断。用老将李靖，用名将侯君集，用新秀薛仁贵，就是不用这个年轻骁勇的苏定方。一直到李治的时候，苏定方才被朝廷想起来，此时苏定方已经被遗忘了二十五年了。

都说花有重开日，人无再少年。在朝廷用兵之际，苏定方的大好年华却沉寂无声。等他重新出现在人们视线中的时候，他已经六十三岁了。强撑这一把老骨头，报效李唐江山。虽然上了岁数，但是丝毫不影响他的军事才能。在他余生的最后十几年里，平定唐朝西线的数次叛乱，开拓了西域。成为功盖历史的边防大将。

后世也称苏定方是“辉耀千古”的大将，也许正是因为这二十五年的磨炼，才让曾经那个年轻气盛的小伙，变成了镇守一方的大将，但是总感觉这二十五年的代价也太大了吧。