三国中一武将子孙，被历代皇帝加封，如今已是赫赫有名的千年世家
众所周知，东汉末年时期格局动荡，百姓民不聊生，各大诸侯纷纷忙着抢占地盘，攻城略地，当时的曹操在逐步消灭袁绍和吕布后，逐渐将中原和江淮地区纳为囊中，在实力大增后，他又想攻占西部地区，当时西部盘踞有五六个军阀势力，经过几番苦战，曹操歼灭了以马超为首的西凉军，然后大军从北向南那，准备以跳板进攻汉中和益州等地。
当时坐镇汉中的军阀名为张鲁。张鲁此人其实与众不同，当时别的军阀都忙着抢地盘和招兵买马，他却在别人打得热火朝天的时候，发现了汉中这块无主的宝地，从此扎根下来，一到汉中，张鲁也没有去大肆的招兵买马，而是选择了传道。
因为张鲁祖上是张道陵，他是汉代相当出名的道家高人，创立了五斗米教也被称为天师教，五斗米教的宗旨是无论平民百姓还是达官显赫，只有上交五斗米便可入教，张鲁也没有设立复杂的官府机构，他把地方管理权交给了祭酒，所以在他的管辖内，百姓比较安居乐业，赋税较轻，汉中当时也有不少的义舍，内有义米和义肉，以供贫困者免费食宿。
张鲁主张百姓诚信做人不做欺诈之事，凡是出现犯罪现象，他也不会去责罚，但必须修筑道路达百步以抵罪，这种宽厚仁德的政策，在当时杀伐果断的时期堪称是一股清流，张鲁也被百姓认为是救世主一般的存在，这使得数年时间内，其他地区的百姓都纷纷拖家带口前来投奔，就这样，张鲁麾下的军队迅速扩张，人口也开始猛增，当时他在汉中盘踞了长达三十年之久的时间，可以说是深得民心。
在曹操大军来袭之时，张鲁看清了当前形势，知晓抵挡不了曹操的攻势，又不忍城中百姓为他做无谓的牺牲，于是主动投降于曹操，当时张鲁的部下心有不甘，就劝说他将府库中积攒的巨额钱财和粮草纷纷烧掉，张鲁不忍心下手，最后连地盘和军队都交给了曹操，虽然这让他失去了诸侯的地位，但却保全了汉中的一方百姓，也算是做了一件功德无量的事情。
在投降曹操后，张鲁被封为了征南将军，晚年得了善终，他的子孙继承他的衣钵，将天师道发扬光大，历经千百年的传承，逐渐形成了宗教史上的一个传奇家族，而古代历代皇帝为了利用天师家族在民间巨大的影响力去安抚百姓，都对他们进行了加封，还赐了金印和宝剑等信物，就这样张天师家族成为了我国历史上可以和山东孔府相抗衡的千年世家。
自第四代张天师开始，天师家族便定居在了龙虎山，还建立了如今赫赫有名的天师府，府门前的对联上写有"麒麟殿上神仙客，龙虎山中宰相家"，可见这历代皇帝对天师家族的推崇，而这种身份也只是唯独一家罢了。