1948年夏，解放军连江游击支队奉上级指示，受命挺进粤北重镇连阳，开辟粤湘边武装斗争根据地。7月初，连江游击支队在英德大湾蓑衣滩一带渡过小北江，进入阳山和英德交界处的“三山”边境。

连江支队要挺进连阳，“三山”是唯一能绕过国民党军队强大据点的可选之路。但这里山势险峻，怪石嶙峋，羊肠小道崎岖曲折，所有通道又被匪首李福属下七八股土匪牢牢控制和严密封锁着。

李福这个土匪头子，据说枪法特别准，可以随手打飞鸟，可灭香火，而且手下喽罗众多，游击队要过“三山”，实在很不容易。

连江支队主要干部认真研究后认为，要清除“三山”一带的“拦路虎”，首先一定要从李福身上做文章，具体有三种方式可供选择：一是武装消灭，二是劝降归顺，三是让他们保持中立。

如果用武力解决土匪，不仅由于地势险要复杂难以奏效，还很可能把这些土匪推向对立面，被国民党所利用，不利于解放军团结一切可以团结的力量，孤立打击国民党顽固派统一战线政策的执行。

要劝李福投降归顺，像他这样有相当实力的绿林草莽，肯定难以接受。

权衡得失，最有利的选择还是通过说服，使他们保持中立，两不相犯，让开大路给部队通过。

为达到这一目的，早在1947年秋，西江部队就从广宁根据地派出地下党员吴裕元（解放后1960年10月至1966年5月任阳山县副县长、县长）进入“三山”匪区，对土匪开展教育说服工作。

吴裕元分析了李福的情况后认为，李福虽然是众多土匪的首领，又极为凶悍，但他是外来人，没有“三山”本地绿林兄弟的辅佐，他就难以立足，更不能称王称霸。

根据这一特别，吴裕元进入“三山”后，首先通过当地开明士绅的帮助，接触“三山”地区的地方土霸，人称“地头龙”的黄牛、黄溪两兄弟，再利用黄氏兄弟出面接近李福，反复向他们宣传解放军的政治主张和人民民主统一战线政策，宣传全国解放战争节节胜利，国民党反动派分崩离析的形势，阐明我部队进入“三山”只是借路经过，绝无吃掉他们的用意，只要他们不加阻拦，保证部队对他们秋毫无犯，友好相待，如他们愿帮助部队为人民解放战争出力，将给他们论功行赏，决不亏待。

经过多次恳谈，吴裕元的诚意逐渐被黄牛、黄溪所理解和接受。在黄氏兄弟的规劝和带动下，驻“三山”的各股土匪首领消除了恶意，都先后出山与吴裕元等地下党人见面会谈，听从游击队的忠告和规劝。

然而，匪首李福却疑虑甚深，因为他曾上过国民党军队的当，被招抚下山后，又遭追捕，险些丧生，吃过大亏。眼下，他还摸不准游击队的底细，耽心游击队会跟国民党一样出尔反尔，置他于死地。

好在并不是完全没有解决的办法——李福是个绿林中人，注重江湖义气，为了表达双方的真诚，执行承诺，他提出要游击队代表吴裕元在神灵面前斩鸡头、喝血酒，向苍天发誓，这样才能答允游击队的要求。

为解除李福心中的疑窦，1948年春节，吴裕元代表游击队与李福等七八个大小匪首在一座神庙前聚会，举行仪式，歃血为盟。从此，“三山”土匪对游击队的疑虑基本消除。

后来，为了稳住这群土匪，防止他们夜长梦多，中途变节，1948年4月，中共粤桂边区工委又加派党员梁天培（解放后首任阳山县县长）到“三山”，与吴裕元一起继续对李福开展宣传教育工作。

梁天培是阳山本地人，在群众中声望很高，李福也熟悉他，见梁天培到来，李福对游击队就确信不疑了。

1948年7月游击队大部队进入“三山”时，李福率各股土匪出寨相迎，并主动帮助游击队安排食宿。后来，李福为避嫌通共，带着他的队伍离开了他经营多年的“三山”老巢，转到连县龙坪、星子一带去了。走时他还同意他善医识药的妾室加入游击队，帮助游击队医治伤病员。

就这样，在解放军统一战线政策的感召下，盘踞“三山”的“猛虎恶龙”被降服了，游击队安然通过了“三山”，于8月16日到达了阳山县黄全乡高阪村，与阳山人民武装起义队伍胜利会师，完成了挺进连阳的战略任务，迎接新的战斗。