朱元璋统治时期，有许多大案，比如胡惟庸案，蓝玉案、郭恒案等，一杀就是上万人。

空印案是一个冤案。因为波及范围广，全国掌印的官员，想想都骇人。错杀无辜官员，所以影响很大。我们先说一下这个案件发生的时间，根据《刑法志》记载，此案发生在洪武十五年，但根据此案当事人的记载，真实发案时间是在洪武九年（1376）

案件缘由

明朝规定，各地每年都要派人到户部报告地方财政账目，而地方账目必须跟户部审核后完全相符，这一年的地方财政计划才能完成。如果对不上，即使只是一个数字，账目就必须重新填造，更让人为难的是所有重修账册必须要盖上原衙门的印章才算有效。

这个规定在现在看来似乎不难执行，但在当时可就难了。要知道，当时的交通工具有哪些？轿子，对不起，普通人还做不起。骑马，快些。也没有现代的公路、铁路。离京城近的还不是太折腾。偏远省份的，广东、广西来一趟南京。你没好身体，估计得抬着回去。

我们拿广西举例来说吧，你能直观感受为什么会有空印了。

广西各府各县派使者带着账册去京城，使者得骑马、坐船、再骑马，如果有大山，可能还得爬山。从广西到京城，最快也得一两个月。

假设你年初一就出发，到京城起码也是早春三月了。满头大汗跑去户部，一核对，错了一个数字。

怎么办？啥也别说了，原路返回。于是又是一路狂奔，两个月后到了广西，改了账册，盖了公章。再去京城。这就是四个月过去了，转眼已是夏天。

如果运气不好，核对后发现还是有地方错了，再度返回，没有商量余地。这样反复折腾，任谁都消受不了。

办法总是有的。官员们发现，关键问题在于盖印这个环节，因为纸笔都是现成的，账册错了改就是了，但印是不能让你带的，从古至今，官印有多重要，大家都懂得。

方法就是：

带上事先预备好的盖过印信的空白文册去户部。就这样，带空印文册成了当时一条不成文的规定，朝廷上下都知道，除了一个人例外。

这个人正是朱元璋。

洪武九年，朱元璋还是发现了这个秘密。他震怒了，觉得他被官员耍了。于是他派遣官员对此事进行了详尽的调查。调查的官员知道来龙去脉，被调查的官员也心知肚明。但就是没人向朱元璋汇报。原因简单——官员们害怕。脑袋就一个。

《明史·郑士利传》记载，有一个叫郑士利的平民大胆向朱元璋说出了真相。当时平民可以直接上书给皇帝。看来专制下也有民主的余光。

这封书信在历史上也很有名，在书信中郑士利明确指出：空印文册所用的是骑缝印，并不是一纸一印，而钱粮数字不同，必须一一核对，所以很难确定。说明了空印出现的原因。信的最后还为朱元璋着想，

“恐奸吏得挟空印纸，为文移以虐民”。言下之意就是官员也是提高办事效率，但这样做有漏洞，会被贪官污吏利用。朱元璋道理都懂，那么他为什么还要处罚这些官员呢？

朱元璋从来就不信任那些官员们，他深刻了解这些官员们徇私舞弊的本事。根本原因他认为这些官员们轻视他的权力，居然敢不向他请示就私下擅自盖印。这是藐视他的权威。藐视皇权，那后果很严重。

既然案件已经定性，那么接下来的就是处罚了，几乎全国所有的府县都存在空印现象，总不能把所有的府县官员都杀掉吧。

别人不能，朱元璋能做到。

当时全国的行政结构，全国共有十三个省，一百四十多个府，一千多个县，这些省府县的官员很多都与空印案有关。处罚结果

主印官员全部杀掉，副手打一百杖充军。除此之外，连各省按察使司的言官也多有获罪者，理由是监管不力。

在这次空印案中很多素有清廉之名的好官也被杀掉了，最有名的就是千古忠臣方孝孺他爹方克勤，这位仁兄在山东济宁干知府，为政清廉，平时肉都舍不得多吃，衣服上满是补丁，就因为他是主印官，糊里糊涂地没了脑袋。

所以这个案子冤枉就在这里。

但要说明的是，空印案中所杀官员的数目是有争议的，有些史料记载死者上万人，这应该是不准确的，因为朱元璋处理的只是掌印的官员，副职他并未杀掉。但至少上千人还是有的。

综合分析空印案，可以看出，此案和肃贪其实并无太大关系。官员们由于工作上的便利采取的一种变通手法，演变成了一件大案。

个人观点

不排除有官员利用这空印中饱私囊，但朱元璋一棍子全打死。其实就是“杀鸡儆猴”。让官员以后不要和皇帝玩计谋，皇权不容践踏。这可能就是朱元璋想要的结果。