高力士（684-762年），原名冯元一，出身于世宦家族，却由于变故而全家籍没为奴。玄宗时期达到人生巅峰，累官至骠骑大将军、开府仪同三司，封齐国公，代宗时追赠为扬州大都督。

圣历元年（698年），年仅十四岁的冯元一被作为宦官送往皇宫，不久却因为小错而被驱逐。宦官高延福将其收为假子，被赐名为高力士，此后一年多又被召进宫中任职。

玄宗还年轻的时候喜欢结交豪杰，高力士便是在此时期开始了他的崛起之路，此后担任多年宦官老大，权势滔天。有一次，宝寿寺添了一口大钟，高力士因此设斋庆贺，群臣百僚皆来捧场，每敲击一下大钟祈福便需要交纳百千钱，而敲击十几二十的不在少数。

玄宗还是藩王的时候，武韦之乱、太平公主的平定都有着高力士的身影，出力颇多，因此被超擢拜为银青光禄大夫、行內侍同正员。中宗玄宗时期，宦官的势力便有了很大的提升，甚至能够担任监军使、入蕃使、教坊使等职，虽为临时工却有着庞大权势，长安半数产业都归宦官所有，而高力士便是宦官头子。

玄宗的攀升之路是多次斗争的结果，高力士出力颇多却不居功自傲，且行事严谨处事谦恭，玄宗称道：“力士应承于前，我歇息则安稳”作为权势滔天的大宦官，高力士忠于玄宗李隆基一人，恪守本分而不依仗权势。唐肃宗还是东宫太子的时候，称高力士为“二兄”，诸王公主则称高力士为“阿翁”，驸马爷更是尊称高力士为“爷”。

唐玄宗在位，高力士尽职尽责；退位，高力士从一而终不离不弃。高力士的所作所为可以说是遵从于玄宗的意愿，杨贵妃与唐玄宗闹矛盾，高力士劝和是爱屋及乌；太子之位，高力士劝说嫡子继承，国本大事而非个人喜好；马嵬之变，以玄宗安危为出发，陈明利害关系而非一味为贵妃求情；在位退位始终长伴玄宗。

“忠言逆耳利于行”，在高力士这里也是行事准则，事实上，玄宗的利益便是高力士维护的根本。因此，高力士始终反对玄宗将权力下放给权相李林甫、杨国忠，在权相杨国忠瞒报南诏征战败果时提醒玄宗。

高力士自跟随玄宗便不曾离开，肃宗上元元年（760年）因构陷被驱逐，流放途中还写下诗作以表达自己对玄宗的思念忠诚，“两京作芹菜，五溪无人采。夷夏虽不同，气味终不变”。代宗宝应元年（762年），大赦北归，听闻玄宗离世，高力士吐血身亡。死后，高力士被准许陪葬玄宗泰陵，一心为主值得赞赏。

玄宗时期宦官参政的影响深远，唐后期的宦官专权便是祸端。高力士本人虽然无大过失，然而受其引荐的宦官百僚却有着违法乱纪者，而这或多或少自然也得归结于高力士（这应当是士人们特有的偏见）。不过，总得来说高力士是正面形象的，就连明代的李贽都称赞道：“高力士真忠臣也，谁谓阉宦无人”。