从15世纪开始，欧洲的船队进入航海时代之后，就开始满世界的跑在世界各地寻找新的合作伙伴，来让自己国家发展的脚步加快。在该时期明朝也组织了很多的出海活动，最出名的就要数郑和的下西洋了。邓和下西洋也是在同时期内世界各国中规模最为庞大、人数最多的航海远行了，并一直向他到过的地方传播大明的声威，让朱棣强调的国策万邦来朝得到了相应。在当时明朝的水师可以说是最为强大的，但拥有这么强大水师的明朝，为什么会在郑和他下西洋后选择了闭关锁国这样的政策呢？并且这政策一实行就是200年之久！

首先，郑和之所以会远航目的并不是经商贸易或者攻占土地，只是为了能宣扬大明朝的国威罢了，是出于政治方面的目的。还有一种说法，就是朱棣他觉得朱允炆是跑到了西洋去了，所以命令郑和去海上寻找。如果只是要将自己的名声传播出去，那么下海七次已经足够了，毕竟出海一趟花费的钱财是非常高的。如果是寻找朱允炆的话，如果找了七次还没有找到，那就没有继续寻找下去的必要，所以在郑和之后就很少会有如此规模的远洋了。

再有就是沿海地区频繁出现倭寇入侵，在明朝有很多日本浪人在本地混不下去了，就想要出海谋求生路，当他们飘到了中国后，完全没有纪律可言，烧杀抢掠为非作歹。所以明朝是非常讨厌这些倭人的，这些倭人在发现我国后，在告诉更多的人有这个大肥肉的存在，而他们就越来越多。他们也会直接对我国沿海城镇发起攻击，但更多的则是在内奸的带路或者伪装成商人难民来进入中国，也因此在当时明朝清理完这些倭患后就选择了闭关锁国，不允许外来的船只在入内。

第三点则是明朝本身的那些逃犯，他们都是在国内犯了事情无处容身，而选择到海上做海盗生存。这部分人的所作所为与倭寇完全相同，有时候还会与他们一同勾结来危害我国，给沿海地区造成了很大的损失，这一点也是明朝政府明确发布海禁的原因之一，只要不出海这些亡命之徒逃亡到海上的几率就会大大的减少，这样海盗也就掀不起什么大风大浪了。

还有一点原因则是对于古代海上商人的税务方面很难征收，在明代虽然商业比较发达，但是自身的科学技术却远远无法跟上，海上交易的税务很难征收。当时自己国家的货物虽然出去了，但是税务收不上来，或者被官员直接贪污了；当时外国的货物进到国内，但是税务却无法征收这样会对手工业造成很大的冲击，所以这一条也是造成闭关锁国很重要的原因。当然也有一点是这样的海运不便于国家管理，因为当时可没有身份证的存在，只有一份纸质档案罢了，你要是跑出海了谁知道你是生是死，这样的人口流动对社会的发展也不稳定，所以明朝才会作此决策。

而最后一点就是当时的明朝经济已经撑不住了，在郑和远洋的时候，既然是宣扬国号，那么带礼品就是很正常的啊，所以很多钱财因此白送出去了。而表示臣服的那些国家则会派人前来进贡以表自己的忠心，而大明朝作为君主国，如果使者的礼物比自己的还好脸面也过不去啊！所以，就在这一来一回之间，财政方面的亏损也越来越大，直到最后明朝实在负担不起就干脆把自己封起来算了。