他是南北朝大放异彩的权相，在位期间战东魏吞南梁，澄清政治，一举让西魏成为当世最强大的国家。他，就是宇文泰。

宇文泰此人，不但是一名出色的军事家和改革家，而且还是一名杰出的演讲家。身处五胡乱华的南北朝，宇文泰可谓身如浮萍，随波逐流。一家人先是被义军裹挟，后来义军遭到镇压，宇文泰的父兄接连阵亡，徒留宇文泰和他的三哥宇文洛生苟活于世。本以为幸免于难，结果被北魏权臣尔朱荣部队俘虏，送上断头台。危机时刻，宇文泰舌战金莲，他的慷慨激昂竟打动了残暴的尔朱荣，留他性命，并重用于他。

尔朱荣重用他成为大将拓拔岳的部下将官，开始了他扫平南北的传奇生涯。

因为北魏名将拓拔岳与宇文泰是老乡，而且他与宇文泰的父亲宇文肱关系甚密，所以照顾这位小老乡兼好友之子便成为理所当然。在拓拔岳的军下，宇文泰作战骁勇，因功迁至征西将军、金紫光禄大夫，增邑三百户，加直阁将军、行原州事，完成了“从奴隶到将军”的华丽转变。

之后，权相尔朱荣因残暴不仁被北魏孝庄帝设计诛杀，结果遭到尔朱家族提兵复仇，杀了孝庄帝。孝庄帝死后，尔朱荣的得力部下高欢立马反叛，尽杀尔朱氏党羽，并立宗室元修为帝，是为北魏孝武帝。孝武帝不满高欢专权，暗中交结拓拔岳牵制高欢，结果被高欢先行一步，将拓拔岳谋杀。

拓拔岳大军群龙无首，颇负盛名的宇文泰顺势被拥立为帅，并得到孝武帝元修的承认。后来元修与高欢决裂，元修投奔宇文泰，但他又不满宇文泰专权，而宇文泰也对元修混乱的私生活难以接受，君臣矛盾日益激化，最后元修逃跑。高欢见此形势，另立元善见为帝，建立东魏政权。宇文泰见此，不甘示弱，立元宝炬为帝，建立西魏政权，而他也顺理成章地成为西魏权相，开始了他独立治国的生涯。

西魏立国之初，国内外形势相当不好。内有关陇地区严重饥荒，外有强敌东魏压境，给西魏造成严重的危险。迫于此，宇文泰重用改革家苏绰为大行台左丞，施行政治改革。宇文泰得到苏绰，如同刘备得到诸葛亮，如鱼得水。六条诏书一出，西魏由弱变强，国内大治。同时宇文泰施行儒家教化，任人唯贤，法不阿贵，更让西魏士气高涨。兵强马壮的西魏，在连年征战后，一跃成为最强大的国家，为后世大隋统一全国打下坚实基础。

当然，国力的强力与西魏八柱国十二将军脱不了干系。宇文泰手下人才济济，可谓能人辈出。其中宇文泰本人乃后世唐太宗李世民的曾外祖父，李虎是李渊的祖父，李弼是李密的曾祖父，独孤信是史上最牛老丈人，北周两个皇后都是他的女儿，杨忠乃杨坚之父，长孙晟乃后世唐长孙皇后之父，另外还有诸多名将，皆出自关陇集团，正是依靠这些人才，宇文泰大败东魏高欢，破南梁，夺得数州国土，俨然大一统的景象。

奈何好景不长，宇文泰突然于公元556年9月因病驾崩，年仅五十岁。宇文泰死后，其三子宇文觉篡魏建周，其四子宇文邕灭北齐。二十五年后，其手下将领杨忠之子杨坚平灭南陈，三国归隋。七十一年后，其曾外孙李世民在他的基础上励精图治，开创了贞观盛世。