孔子在我国的传统文化中具有泰斗一般的地位，因此他的后人也一直颇得世人的尊敬，而且中国的封建社会大部分时期都是尊孔的，对于孔子的嫡系后代，允许他们世袭“衍圣公”的称号，“衍圣公”这个封号始于宋朝时期，终于民国时期，一共传了31代，而最后一代“衍圣公”名叫孔德成，“衍圣公”的称号正是在他身上终结的，而且，“衍圣公”之所以终结，还是孔德成自己主动提出的，这是怎么一回事呢？

因为儒家思想在中国影响深远，无论时代如何更替，无论封建王朝如何更改，“衍圣公”始终被读书人与当朝的统治者奉若神明，而且“衍圣公”只在孔子嫡系之中传承，是封建王朝颇具分量的一个封号。

为了防止有人冒认“衍圣公”或者故意谎称自己是“衍圣公”的情况出现，历朝历代都对“衍圣公”的传承非常重视。而在民国时期，有一位“衍圣公”降生时，政府竟然派出了军队前去等候孩子的出生，他就是31代“衍圣公”，同时也是末代“衍圣公”孔德成。那么，孔德成出生时民国政府为何如此重视呢？这背后又有什么样的故事呢？

说这件事之前，我们先说下孔德成的父亲，也就是30代“衍圣公”孔令贻。孔氏一族虽然根繁枝茂，但是嫡系这一脉似乎人丁稀薄，孔令贻虽然袭封30代“衍圣公”，但是他的子嗣并不兴旺，他的原配妻子过世比较早，所以孔令贻很快就娶了二房，二房为他虽生有一子，可是这个孩子根本没能活到成年。

作为世袭的“衍圣公”，此时的孔令贻慌了，毕竟他已经人过中年了，很有可能面临没有子嗣的问题。对他来说，没有子嗣不仅是自己的事，更关乎孔子嫡系一脉的传承，因此孔令贻很快又娶了一个小妾。这个小妾为孔令贻生了两个女儿，而他一心盼着男丁。几次都没有生出男孩，孔令贻决定去看看自己的身体，结果医生居然说他已经过了最佳生育年龄，恐怕很难再有自己的孩子了。

这个消息不仅让孔令贻失望，外界人士也为“衍圣公”一脉无人可传而感到遗憾。就在这时，孔令贻的那个小妾又怀孕了，孔令贻很期待这个孩子的到来，然而就在小妾的孩子出生前，孔令贻身染重病、卧床不起，没等到孩子出生就离开了人世。也就是说，如果这个孩子不是男丁，孔子嫡系的血脉将中断，“衍圣公”的称号也将从旁系之中重新选出。不过，旁系毕竟不同于嫡系，因此这个未出生的孩子非常关键。

1920年2月23日，孔德成出生了，他降生之前，不仅来了很多高级官员，连孟子和曾子的后代都赶来了，而且为了防止出意外，北洋政府甚至派了一队士兵在孔府外保护这个外出生的孩子。他发出的第一声啼哭后让所有人都松了一口气，而后这孩子还不到百天时世袭了“衍圣公”。

作为孔子的嫡系后人，孔德成身上自然承载着许多人的期待，所以他从不敢在学习方面懈怠，后来时代改革，孔德成为避免引来争议，主动上书国民政府，希望把世袭的“衍圣公”封号取消，毕竟当时已经算是新时代了。不过，国民政府收到他的请求后却认为师道不可废，虽然“衍圣公”已经不符合时代，但是可以改成“大成至圣先师奉祀官”，并且也是世袭官职，而孔德成也就成为了历史上最后一代“衍圣公”了。

参考资料：

《儒者行》汪士淳