北宋的历史几乎是戛然而止的。北宋前几位皇帝不说个个励精图治，至少也都中规中矩，没有出现特别著名的昏君、暴君，只有到了宋徽宗时期，这个一心想着花前月下的艺术家在机缘巧合之下荣登大宝，并且贸然发动北伐，才让金国人窥破了虚实，王朝迅速倾覆在异族铁蹄之下。

到了靖康之变，徽钦两位被一把掳走，赵构才有机会坐在龙椅上。在历代的皇帝之中，因为大臣专权与动乱而下野的皇帝不在少数，类似的李渊让位给儿子李世民，献帝刘协让位给魏文帝曹丕都在此例。可是赵构却在自己56岁时，他的皇权十分稳固的时期，主动选择了退出历史，隐居幕后，这又是为什么呢？

高宗皇帝赵构让位给孝宗皇帝赵昚的理由，根据这位太上皇自己的言论是：皇帝干了三十多年，累了，身子骨也不硬了，因此将他让给自己的干儿子。至于为什么是干儿子而不是亲儿子呢？因为自己唯一一个亲儿子早就给人吓死了。

1129年时，金兵再次攻击南宋朝，赵构在大太监王渊的建议下准备往海上去躲一躲，结果赵构在前面跑，王渊就在后面把老百姓给抢了个便，最终激起了苗刘兵变，苗傅同刘正彦两位将军直接废了赵构，又拥立了他三岁大的亲儿子赵旉。

小孩儿当皇帝没多久，天下各地又纷纷出言讨伐苗刘，无奈之下，两人又撤了小皇帝，重新让赵构当皇帝，这样一来皇位没有变化，赵构的唯一亲儿子却因惊吓过度不久后就死掉了，赵构至此也对皇位产生了疲倦感。

不久之后，为了赵家未来能够有继承人，赵构又从别处过继了两个干儿子，其中一个就是未来的宋孝宗赵昚。有趣的是，赵昚是宋太祖赵匡胤的血脉后裔。烛影摇红的典故常在野史中见到，从赵昚这一代起，皇位又回到了赵匡胤一脉。

那么赵构退位时真的如自己所说的身体不行了么？南宋很多史料都有记载他退休后的生活，赵构退休后，每天吃香喝辣，笙歌燕舞夜夜欢，七十多岁了腿脚还十分利索，完全不用别人搀着，没有一点疲倦的样子。有时候宋孝宗处理政务让他不满意了，这位老皇帝可以马上站出来给赵昚一顿批评教育，如果赵昚不听，立刻就会被扣上不孝的大帽子，赵构这份精气神，完全没有一丁点虚弱的样子。

事实上赵构退位，完全是出于自身考量。赵构在历史上干过一件大事就是冤杀岳飞，这是一种自断臂膀的行为，目的是为了坚定自己的议和立场，而主要负责这件事的秦桧已经背上了万代也洗不清的骂名。在秦桧死后，反秦舆论高涨，赵构已经完全可以意料到自己在未来也会成为人所唾骂为昏君。再加上金国屡屡南侵，赵构已经完全没有了北伐的勇气和决心，就连偏安南方，也要不时地遭到金国在外交上的侮辱。

在这种重压之下，赵构能够想到的最好办法就是让位给自己的儿子。就像宋徽宗一样，一看马上要亡国了，爱惜名声，死要面子的他想到的第一件事就是让自己的儿子背锅。赵构这一招以退为进很是奏效，在他让位之后，反对他的舆论、天下的士子们果然调转了船舵，纷纷夸赞这位皇帝的圣明。

令人欣慰的是，接替赵构的赵昚不仅是太祖嫡传，而且治国还很稳妥，一面他完成了对秦桧余党的清算，一面处处维护这位太上皇的面子，同时也积极革除弊政，让整个南宋面貌焕然一新，有着乾淳之治的美誉。不得不说，赵构退位这一招还是很精明的。