由于电视剧的影响，大家对和珅的印象已经固化了，认定他是一个相貌粗鄙、阴险贪财的小人。电视剧毕竟只是娱乐，当不得真，历史上和珅长相俊朗，颇有才干， 深得乾隆宠信，反而纪晓岚却是一个相貌粗鄙的 糟老头子，和珅和纪晓岚的关系还不错，二人年龄上差了几十岁，也算是忘年交。和珅在乾隆时期担任的职位非常多，而且都是大官，从内务府总管到户部、吏部、刑部主事，内阁首席大学士、领班军机大臣。

和珅本是三等御前侍卫，只是一个小官，但和珅一路顺风顺水有如此成就，不仅仅是乾隆的喜爱，更多的还是和珅的个人能力十分出色，和珅除了贪财，攒下偌大家财外，其实并没有犯过多少错误，甚至乾隆离了和珅，朝政就要受阻，这也是和珅贪了如此多要的钱，乾隆却对他不管不问，依然对其信任有加的缘由所在，一个人如果没有能力，光靠当权者的喜爱，是走不远的。

乾隆时期虽是盛世，却也时常有灾患，这一年，河南发生比较大的旱灾，灾情严重，田地里没有收成，百姓没有饭吃，只能流离失所，四处逃荒，由于河南人口众多，影响很大，而且乾隆时期的官员都很贪，乾隆对于这点也是心知肚明，为了尽快安抚灾民，乾隆就派和珅亲自去赈灾，而和珅到了地方之后，才发现原来赈灾并不是一件容易的事，情况十分复杂，灾民里面也是鱼龙混杂，潜藏在了许多占便宜的人。

和珅很快就发现了这个情况，米粥根本不够吃，每天消耗都很大，朝廷赈灾的本意是让受灾地区的百姓有饭吃，不至于饿死。这一日，粥铺还没有开始放粥的时候，和珅来到粥锅前，从地上抓了两把沙子，随手就掺杂进去了，当时等待吃粥的灾民都在议论纷纷，往粥里掺沙子，这还怎么吃，但是灾民却饿的不行了，等待了一会后，便去领粥了，这时候却有一些人主动从排队的人群中离去了，和珅看了看，就笑着离开了。

后来赈灾用的米粥就不像此前消耗的那么快了，官员都感到惊奇，便问和珅为什么往粥里掺沙子就能起到如此奇效，和珅说到：这些灾民里混进了不少占便宜的人，掺进了沙子，只有那些真正的灾民才肯吃，那些假冒的人嫌弃脏，自然就离去了。经过和珅一语道破后，各官员都钦佩不已。和珅能从一个没有背景的小侍卫，混到二皇帝的位置，没有点智慧也办不到。

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