韦执谊出身于今天陕西西安附近，当初进士及第后，开始在朝廷任职。韦执谊一步一步脚踏实地的从右拾遗做到唐朝宰相。他和王叔文交情非常之好，两人联手在唐顺宗时期混得如鱼得水。

唐顺宗时期是唐朝衰败时期，由于安史之乱，导致了藩镇割据的局面，中央集权的力度每况愈下。又因为安史之乱，唐朝的君王再也不相信朝臣，因此宦官干政严重，从唐肃宗开始，便一直有宦官执掌兵符，权利十分巨大。顺宗其实深知宦官与藩镇两大集团对唐朝中央集权的威胁，因此他重用德宗时期的旧臣王叔文、王伾，以及柳宗元、刘禹锡、韦执谊、韩泰、韩晔、陈谏、凌准、程异等八人，希望利用这些忠臣打击宦官的势力，改革内部制度，改变现状。

想法虽好但实行起来受到了严重的阻碍，最大的问题是带头人躺下了。唐顺宗与王伾先后中风，失去掌局能力，王叔文母亲去世告假回了家乡，两王八司马之间还有内讧，王叔文与韦执谊集团在这个时期被当朝宦官集团与外藩集团联合起来抵制，改革派遭受严重的打击。

改革失败的这些忠臣在顺帝驾崩后先后被贬值，韦执谊从丞相先被贬为太子宾客，后来又从太子宾客被贬为崖州司马。韦执谊早些时候收到过手下官员发给他的各州的地图，也是凑巧，每次送上岭南州地图的时候不是有事儿便是心烦，以至于一直没有看到过这地方的地图。后来他当了宰相，进入宰相府后，在墙上挂有一张地图，有一天他无意中仔细看了一下，发现那里挂的正是那崖州地图，他莫名的反感，随即让下人卸了去。没想到的是，最后他还是被贬值到了崖州，在这里呆了两年便死在了海中。