中国历史源远流长，既有强汉盛唐，也有弱宋蛮元。说到元朝，给我们的印象就是国土面积大。还有一种说法，有人说“胡虏无百年之国运”。元朝总而言之给人的印象还是神秘的，虽然元朝存在的时间占我国历史总长度的比例很小，但还是让人觉得这个王朝有很多需要探讨的地方。

毕竟，上帝之鞭的称号不是吹出来的。在蒙元强大的军事力量下，蒙古骑兵战无不胜，先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、金朝还有南宋。曾一度达到了欧洲的多瑙河畔，欧洲人听到蒙古人来了，恐慌不已。据说元朝还曾经想拿下日本。

但是途出遇到风浪船翻了，甚是可惜。然而就是这么一个强力的朝代，终究还是被明朝给征服了。明朝征服的并不彻底，有明一代，蒙元始终是困扰大明的噩梦。才有了天子守国门的做法。

明朝前期，一方面修建长城抵御，一方面君王御驾亲征去讨伐来让蒙元臣服。明朝初期的长期战争虽然削弱了北元，但是杀敌一千也自损了八百。

为了恢复明朝的经济，后来的明朝皇帝对北元采取通商互市为主，小规模打击为辅。土木堡之变发生后，明朝内部统治矛盾激化，后代的人转主动进攻为了消极防御。

驱除胡虏、恢复中华在整个元朝时期，汉族都是最下层的人，对汉人不公平地对待，使大部分汉人在元朝强盛的时候敢怒不敢言。到了元朝后期，吏治腐败，经济凋敝，底层人民怨声载道，终于激起了汉人的大规模反抗。

在以朱元璋为首的汉人民族起义军的群体反击下，元亡明兴。公元1368年，大将军徐达率领军攻陷了元大都，元顺帝仓皇出逃，回到了他们世居的草原地区。

他们虽然不在中原了，但是还是改不了之前的恶习，时不时就来边境抢掠明朝人民的财产和伤害人民的生命安全。明朝的开国皇帝朱元璋因为元朝的腐败政治，好多家人都被饿死。

这个童年以及青年的经历给他心灵留下了巨大的阴影，所以他看到那些人就来气，因此在开国到他离世之前，对元朝主力和余部是抱着除恶务尽的态度的。他从南一路打到北，逐步推进。南方人喜欢游泳，不喜欢骑马。

为了弥补骑兵的不足，解决骑兵的马匹问题，朱元璋鼓励南方父老乡亲多养马，多骑马，多学骑马。用了很长的时间和培养，明军的骑兵比原来强太多了。这也是徐达能打进元朝首都大都的原因之一。

明朝建立后，老朱拿上所有的家本，把元朝的残余势力赶到了沙漠地区。元朝灭亡之后，元朝的残部知道短时间内不能恢复祖先庞大的疆土，选择与居住在蒙古草原的部落联盟。

当时瓦刺和鞑靼也正有此意愿，他们一起不断跑到北方边境上来，烧杀抢掠搞明朝政府的心态。老朱根本忍不了，派蓝玉等人去边境稳扎稳打地收拾这帮人。

明初的五十多年间，朱元璋进行过八次北征，他的儿子朱棣先生也六次御驾亲征，就是要彻底消灭元朝的余孽，让边境人民不再受苦。与此同时，政府也力主修筑明长城，加强边防，以长城为据点进可攻退可守。

老朱在位的时候，命令大将军徐达在山海关、居庸关修建了三十多处据点。并且创建了大宁、福余、朵颜三个卫来保护边境安宁。不仅如此，老朱还大搞分封制度，让自己的儿子到封国，分别去辽、宁、谷、燕、代五个地方守卫边疆，也就是所谓的燕云地区。

明初的主动进攻，一方面保护了边疆地区的安宁。但是另一方面也耗费了巨大的人力物力。明朝的国民经济受到严重影响，为了休养生息，明仁宗和明宣宗另有一套办法，事实上，他们也开创了仁宣之治。

二、为了永宣盛世

老朱和老朱儿子多次对外对内战争，北征蒙古，耗尽了民力。即使当初的明朝经济仍然处于繁荣上升的阶段，但是人力物力过量的消耗，让人民苦不堪言。明仁宗朱高炽即位后，大赦天下，减免赋税和劳役，实施“与民休息”的国策，不再和蒙古进行纠缠。

只可惜，仁宗不到一年就驾崩了。明宣宗朱瞻基把祖父和父亲对待蒙元的思想进行了杂糅。既对蒙古和鞑靼进行了战争，主要还是和平相处的怀柔政策。本来蒙鞑靼受到成祖朱棣的多次冲击，再加上被瓦刺所败，已经奄奄一息，很多将领认为是攻灭鞑靼的时机了。

但是小小朱都拒绝了，提出要想国力强大，必须效仿文景之治那样休养生息。大肆征伐只会导致国力衰弱。不仅不打蒙古了，西南地区的交趾（越南）也不要了。离那么远，也是个累赘。此时，明帝国的北部边防主要在燕云十六州地区。

仁宣时期，明朝虽然很少对蒙元动手，但是仍然不时主动出击。宣宗朱瞻基曾亲率精骑三千，在边境大败兀良哈哈部万余人。一般也就是小打小闹，主要政务还是放在恢复国力上来。

三、土木堡被打疼了

朱瞻基同志在位期间，不仅爱玩蛐蛐，还把一批人推上了历史舞台，这就是明朝赫赫有名的太监。我们常说不怕坏人坏，就怕坏人有文化。他的儿子明英宗就碰到这么一个有文化的太监，于是便有了著名的土木堡之变。

明朝北部，鞑靼渐渐被逐渐强大的瓦刺所取代，燕云以北地区都被掌控，不仅如此他们还多次来犯明朝辽东、宣府、大同等燕云重地。明英宗正统年间，瓦剌部落首领也先率军进攻大同。

太监王振带着少不更事的明英宗朱祁镇，带了五十万大军就和瓦剌开干了。军队刚到大同边上，粮草已经损耗殆尽，再加上军心动摇，给了也先巨大的机会，最终在土木堡也先部将明军重重包围，明军死伤过半，英宗被抓，痛骂王振。

眼看大明就亡国了，当时出来一个英雄，就是流芳千古的于谦，靠自己的智慧守住了北京。成功打退了瓦剌，保住了大明，稳定了民心。

有这么一个说法，明朝实亡于土木堡之变。在某种角度来说，有一定的道理。因为后面的皇帝一个比一个奇葩。

宪宗沉迷长生不老，武宗更是爱玩到了一定境界，还有著名的木匠皇帝朱由校先生。国家内部势力分裂，再加上全球冰霜期的来临，此时的明朝对蒙古只能防守了。

还好有明长城，蒙古鞑靼才不能肆无忌惮，只能在边境地区晃悠。毋庸置疑的是，明朝从主动出击到被动防御的转变，说明大明已经危如累卵了。

结语

明朝对蒙元的态度从致力于消灭到被动防守。每个阶段也能看出明朝国力的变化，以及明朝君王一代不如一代。土木堡之变是一个转折点。在之前明朝综合国力强盛，君王各个贤明。

明中叶以后，君王各个昏庸，国家机器也趋于腐朽，只能靠长城和火器苦苦支撑了。当燕云地区丢失以后，明朝也就要和历史说再见了。