朱夑元是明朝万历年间的进士，自从万历以来明朝可以说是点背到了极点！不说辽东的努尔哈赤把明军打的焦头烂额，国内的农民起义也是此起彼伏。与日渐衰落的明朝不同的是，西南的土司正在慢慢做大，加上明朝实行类似于清朝时代的改土归流更使得双方的矛盾到了不可调和的地步！因为辽东的后金给明朝造成的祸患比较西南土司更加严重，所以明朝当时的边疆战略更加倾向于重北轻南！尽管如此，明军还是在辽东战场一败再败。所以，那些势力膨胀的土司更加不把明朝放在眼里。

然后，叛乱的催化剂来了！

公元1621年，明朝在辽东战场屡战屡败，加上明处设立的卫所制已经崩溃，明朝此时已经普遍采取募兵制，为了充实兵源，明朝不得已向全国范围征兵。四川的土司奢崇明心怀不轨，主动请求率兵3万奔赴辽东。明朝见奢崇明如此忠心当即应允，不料奢崇明到达重庆后立即借口明朝克扣军饷发动叛乱，杀死四川巡抚后占据重庆，并宣布建立“大梁国”。此时，贵州土司安邦彦也举兵叛乱，自号“罗甸王”，一时间得到了水西一带48个土司的响应！这就是明朝后期著名的“奢安之乱”。

有叛乱，就要有平叛！

话分两头：奢崇明在重庆举旗后，遂即发兵围困了只有2000防守的成都，时任四川布政使的朱夑元登上了历史舞台，他动员全城军民拼死守城，连续挫败奢崇明土司兵锋。

而远在贵州的安邦彦也正在发兵攻打明朝重镇贵阳城，但是被新任贵州巡抚王三善击败，大败亏输的安邦彦一路败退到鸭池河。可是王三善发兵冒进，中了安邦彦的埋伏战死。虽然王三善战死，但是消息还没有传到朱夑元耳朵里，朱夑元以为王三善携战胜之威一定可以扫平安邦彦。于是，深受鼓舞的朱夑元击败崇奢明，一路追击收复了重庆，奢崇明被打的入地无路，被追的跑到了安邦彦的地盘！这时，朱夑元才知道王三善已经战死，叛军势力已经十分强大，参与叛乱的人数已经达到了48万。大明西南半壁立刻陷入了风雨飘摇之中！

自此万分危急之时，明朝在各路兵马大败唯有朱夑元独善其身的情况下，立即擢升朱夑元，给与了他大权，“以兵部尚书兼督云南、贵州、广西诸军”，可以说给了朱夑元西南半壁皇帝之权！朱夑元遂即施展计谋平定奢安之乱！朱夑元战略指导思想是剿抚并用，恩威并施！虽然明朝已病入膏肓，但是如果战略对头，将帅得当，扫平这么几个跳梁小丑还是绰绰有余的。恰好，贵州巡按傅宗龙与朱夑元的想法不谋而合，都是主张“屯田戍守”的应对之策：一是先派兵攻占安邦彦在鸭池河以东的军事据点，在各个渡口修筑工事，命令防守士兵练习水战，夺取鸭池河天堑的控制权；二是对依附奢安的其他土司头目实施围剿和安抚；三是在耕种季节不断派遣明军渡河进行骚扰，使叛军的粮食生产不能正常进行；四是在鸭池河沿岸进行大规模屯田，解决军粮运输困难的问题，以稳定军心。

这不，重新换了统帅的明军连续击败奢安叛军，1628年6月，明朝战略准备完成，立刻调集了云、贵、湖、广、川5省军队向叛军发起反击，叛军大败，安邦彦与奢崇明被杀，其余叛军在安邦彦的侄子安位的带领下继续负隅顽抗。明军乘胜包围水西城，断绝其粮食供应，逼安位投降。水西被围100多天后粮尽。1630年春，安位投降。至此，持续近9年的“奢安之乱”终于平定。

明朝对待在奢安败死后归附的叛军本着首恶必惩，胁从不问这一原则，安抚了人心。在此乱世之际，朱夑元深知国家已经无力彻底解决土司时代沿袭的特权，想出类似于汉代推恩之策，趁机多封土司，以达到分散其势力的目的！朱夑元平叛稳定了西南半壁的局势是毋庸置疑的，促进民族交流也是毋庸置疑的。他在平叛后，为各处土司划定了疆界，明确各地土司不得随意侵袭各自土地。这次叛乱也在某种程度上打开了闭塞的贵州与内地之间的交流。最重要的是，因为朱夑元将势力庞大的土司分裂疆土，众建土司，废除了奢安土司实行的一切不合理苛政，收买了老百姓的人心，直接导致了土司制度的衰落，为随后清朝雍正年间施行的改土归流奠定了基础