关于宋朝，它的实力究竟如何？如果真如我们印象中那样积贫积弱被辽金实力碾压，那它为什么又能扛住横扫亚欧大陆的蒙古铁骑长达十年之久呢？北宋，是中国历史上继五代十国之后的一个朝代，总共传9帝167年，与后来的南宋合称宋朝。

公元960年，赵匡胤奉命领军抵御北汉和契丹联军，在行军至陈桥驿时手下将领发动兵变，将预先准备好的黄袍披在了假装醉酒的赵匡胤身上，拥立他称帝。大军随后回京，逼迫后周恭帝禅位，因为赵匡胤的发迹之地在宋州，故而将国号取为宋，定都河南开封。登基后的赵匡胤采取宰相赵普“先南后北、先易后难”的策略，先后灭掉了荆南、武平、后蜀、南汉等割据政权，完成了全国大部分地区的统一。为了加强中央集权，避免藩镇割据乱象的再次出现，赵匡胤两次“杯酒释兵权”，收回了禁军将领及藩镇将领的兵权，彻底解决了自唐朝中期以来地方节度使拥兵自重的局面，为北宋一百多年的延续打下了一定的基础。

公元976年的一个夜晚，50岁的赵匡胤与弟弟赵光义在宫中饮酒之后，次日清晨便在万岁殿离奇驾崩，北宋的皇位于是落到了赵光义的手中。即位后的赵光义通过一系列手段，迫使漳、泉二州的割据势力以及吴越王纳土归降，同时亲征太原灭亡了北汉政权，结束了五代十国长达77年的分裂割据局面；而后又两次出兵攻辽，企图收复燕云十六州，但是均以失败告终。至此，北宋对辽只得采取以防守为主的策略，政治上，为了压制武官的实力，逐渐开始走上重文抑武的道路，并最终成为了往后继任者所遵循的祖宗家法。

公元997年，宋太宗赵光义去世，其第三子宋真宗赵恒即位，在位的25年间，任用李沆、吕端为相，勤于政事，北宋迎来了繁荣的“咸平之治”。公元1004年，辽朝萧太后亲率大军南下进攻宋朝，宋真宗在宰相寇准的劝说之下御驾亲征，在澶州督战时，宋军在澶州城下以八牛弩将辽将萧挞凛射杀，随后迫使辽军签订“澶渊之盟”，辽宋两国自此以白沟河为国界，并结为盟国，北宋每年以白银十万两；绢20万匹的岁币换取了北宋长达百年的和平发展。

晚年的宋真宗沉溺于封禅之事，广建宫殿道观，劳民伤财，同时刘皇后干政，直接导致了社会矛盾逐渐加深。公元1022年，宋真宗于开封延庆殿驾崩，宋仁宗赵祯继位，由于赵祯年幼，由章献明肃皇后垂帘听政，公元1038年，北宋的藩属政权领袖李元昊开始脱离宋朝的管辖，建立了西夏，长达三年的宋夏战争全面爆发，辽国趁机以重兵奔赴北宋边境，逼迫北宋增加岁币。

公元1044年，北宋与西夏达成和平协议，即“庆历和议”。宋仁宗总共在位42年，是宋朝在位时间最长的皇帝，在位期间，北宋经济繁荣，科学技术与文化得到了很大的发展。公元1063年，宋英宗赵曙成为了北宋的第五位皇帝，在位期间社会安稳，并没有与西夏和辽国发生大规模的战争，还命司马光编修了《资治通鉴》，但是他在位四年后就因病驾崩了。

公元1067年，宋神宗赵顼即位，虽说当时的赵顼只有20岁，但却是一位有抱负有作为的皇帝，在政治上，他重用王安石进行变法改革，实行“均输法、青苗法、农田水利法”，军事上任用王韶出兵抵御西夏，拓地五州。后来随着守旧势力对于新政的不断干涉与阻碍，宋神宗开始在新旧两党之间左右摇摆。公元1081年西夏皇室为争夺权力发生内乱，宋神宗趁机派兵五路北伐西夏，但是深入西夏的宋军由于粮草的供应不足无功而返，之后又在西夏围攻永乐城的战斗中战败，宋朝想要节省“岁赐”的计划破产，宋神宗因此忧郁而终。

公元1085年，年仅10岁的宋哲宗赵煦即位，由祖母太皇太后高氏临朝听政，启用司马光等人恢复旧法，史称“元祐更化”。公元1093年，年满16岁的宋哲宗开始亲政，在政治上罢免了守旧派的宰相官职，重新启用新党实施新法，在军事上派军收取了青塘地区，两次发起平夏城之战，宋将章楶以数万宋军大破四十万夏军，使西夏重新臣服于宋朝。但是随着新党内部势力的分裂，党争在朝中开始愈演愈烈，导致了新法的实施受到极大影响，宋哲宗年仅25岁也因病驾崩。

公元1100年，宋朝的第八位皇帝宋徽宗赵佶即位，这位皇帝酷爱书法，他自创的“瘦金体”在书法界很受欢迎，而我们耳熟能详的水浒传，就是以这个时期的历史背景创作的。即位后的宋徽宗虽说还是继续启用新法，但是他重用的蔡京等人却打着“绍述新法”的旗号无恶不作，使得北宋朝政一片乌烟瘴气，宋徽宗在南方采办花石纲，在汴京修建艮岳，很快就引发了宋江起义和方腊起义，使得北宋的统治危机四伏。

公元1125年，金人分东西两路南下攻宋，完颜宗望在东路领军攻取燕京之后，开始渡河南下进攻汴京，完颜宗翰领着西路军进攻太原，眼见形势危急的宋徽宗听信李纲之言将皇位传给了太子赵桓。公元1126年，东路金军来到汴京城下，以500万两黄金、5000万两白银为条件割让中山、河间、太原三镇逼迫北宋议和，随后撤军北返，但仅过不到八个月，金人又分军两路攻宋，用时不到三个月两路会师的金军就攻克了汴京。

为了让金人退兵，北宋的最后一位皇帝宋钦宗赵桓亲自前往金军营帐中议和却被金人拘禁起来，随后大量的赵氏皇族、后宫嫔妃和宫廷大臣共计三千余人被押往金国，汴京城也被洗劫一空，这就是宋朝历史上让人触目惊心的“靖康之耻”，北宋也因此灭亡。