唐高祖李渊共有22个儿子，其中太子李建成、次子秦王李世民、三子卫王李玄霸、四子巢王李元吉均为窦皇后所生，他们四个都为李渊定江山立下了汗马功劳，其中以李世民的功劳最大。

不过中国古代遵循“长幼有序，尊卑有别”，李建成自然而然就成为了李渊的接班人，虽然能力不及李世民，但他足以胜任皇帝的职务，无奈李世民有雄心壮志，不甘为人臣，于是就发动了“玄武门之变”。

事已至此，李渊不得不把皇位传给李世民，而李世民也不负众望，创造了“贞观之治”的盛世，能有此作为，和李世民实施仁政不无关系。

李世民登基不久，有人劝他“以威刑肃天下”，毕竟李世民是通过非常手段取得皇位，这样的建议有一定道理，但魏征极力反对，他奏劝李世民要施行仁政，李世民“遂以宽仁治天下。”

实施仁政最具代表性的一件事就是释放死刑犯，李世民对于用刑十分慎重，尤其是死刑，他往往都会亲自查看卷宗，贞观六年的一天晚上，他在看卷宗时产生了一个想法，那就是在行刑前放囚犯回家探亲。

放回去探亲是有条件的，他们来年必须自觉地回来受刑，就这样，李世民下令一次性释放了390名囚犯，而且在他们回家的过程不予监督，结果第二年，被释放回去探亲的囚犯全部回来了，无一人逃跑。

见此情景，李世民又发起了善心，他认为这些人都是言而有信之人，于是决定免除他们的死罪，关于此事，白居易在作《新乐府》诗时特地提到：“怨女三千出后宫，死囚四百来归狱。”

这件事并不是虚构，而是有确凿的历史记载，据《资治通鉴》记载：“敕天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。贞观七年，去岁所纵天下死囚凡三百九十人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者；上皆赦之。”

从这么一件事就能看出，李世民确实是一代明君，他不仅识人，还会笼络人心，文武百官和老百姓的称赞就是对他最大的肯定，在他的治理下，出现盛世就成了水到渠成。